Читать «Блудницы Вавилона (Whores of Babylon)» онлайн - страница 132

Теперь, когда их повелителю ничто не угрожало – и прежде чем слон освободил задние ноги, – отважные македоняне устремились в атаку. Однако их мечи либо отскакивали от толстой шкуры, либо оставляли на ней слишком мелкие порезы, которые только еще больше раздражали животное. Пара вонзившихся ему в бок копий тоже нанесли вреда не больше, чем пчелиные укусы. Лампа в домике разбилась, и огонь тут же переметнулся на пурпурные занавески. В воздухе запахло мустом и слоновьим дерьмом.

Внезапно на поле выскочил блондинистый квотербек, в котором Алекс сразу узнал Музи.

Вооруженный копьем смельчак пританцовывал перед рассвирепевшим монстром, делая молниеносные выпады, отскакивая и снова наступая. Слон попятился и поднялся на задние ноги. Пламя опалило кожу, и он, взревев, рванулся вперед. Задние колья выскочили из земли.

В тот же миг, прежде чем животное ринулось вперед, Музи подскочил к нему и, размахнувшись, вонзил копье в левый глаз.

Слон пошатнулся. Музи отпрыгнул, и громадная туша рухнула наземь. Удар оказался на редкость точным – копье, избежав встречи с костями черепа, дошло до мозга.

Паника унялась. Музи отступил в сторону. Тяжело дыша, он огляделся и застыл, увидев Алекса в руках греческого воина. Царь Александр, слегка прихрамывая, подошел к герою. Выглядел он усталым и даже изнуренным.

– Молодец. Настоящий Геракл. Как тебя зовут?

– Музи, сын Гибила, ваше величество.

– Того самого Гибила, который построил погребальную пирамиду?

– Того самого, ваше величество.

– И ты готов был пожертвовать собственной жизнью, чтобы остановить обезумевшее животное и не позволить ему испортить церемонию. Что желаешь получить взамен? Проси что хочешь. – Видя, что Музи колеблется, царь добавил: – Ты должен попросить. Не люблю, когда мне отказывают.

Музи потер затылок, потом показал пальцем на Алекса и офицера.

– Ваш человек, похоже, схватил моего раба. Я бы хотел, чтобы мне позволили его забрать.

– Этот человек задержан, ваше величество, – запротестовал офицер.

Тем временем Аристандр отвернулся, сделав вид, что происходящее никак его не касается.

Царь вспыхнул и, поджав губы, пристально посмотрел на Алекса.

– Просишь за него? Так, значит, беглец стал твоим рабом?

– Да, ваше величество. Вообще-то он любимый раб моей супруги. И я прошу, великий царь, вернуть его мне.

– Что сделал этот раб? – спросил Александр у офицера, но прежде чем тот успел ответить, поднял руку. – Не важно. Я обещал и сдержу слово. Раб прощен. Отпусти его.