Читать «Блудницы Вавилона (Whores of Babylon)» онлайн - страница 111
Иэн Уотсон
– О нет, нет! – воскликнула в отчаянии Нингаль-Дамекин. – После всего, что я сделала для удобства дорогого Музи! После всех трудов… И так внезапно… в последний момент. Это очень, очень плохо.
– Молчи, – оборвал ее причитания Мардук. – Выбирать не приходится. Обстоятельства изменились. После ясного и очевидного божественного вмешательства…
– Не странно ли? – вмешалась Фессания. – Похоже, у Мардука появились хитроумные враги. А что, он и впрямь намеревался убить ребенка?
Ее отец удрученно покачал головой.
– Такая мерзость… на моей свадьбе…
– Божественное вмешательство, папочка, не может быть мерзостью.
– Если бы дело только этим и ограничилось!
– Неужели было что-то еще? Я, кажется, ничего такого не заметила.
Некоторое время Мардук молчал, словно колеблясь между желанием поделиться с кем-то своими неприятностями и привычной осторожностью.
– Фессания, у тебя острый ум. Мой идол подвергся осквернению.
– Вот как. И осквернили его те же, кто устроил божественное вмешательство.
Мардук не стал возражать.
– Как такое могло случиться? После того, как твой раб вломился в мой храм…
– Он понес наказание за любопытство.
– Я не виню его. Наоборот, раба стоило бы поблагодарить. Из-за него я сменил магическое слово, открывающее как двери храма, так и нижний переход. Проникнуть в храм по туннелю из дворца или Вавилонской башни невозможно. Вот в чем загадка.
– Предателем мог оказаться кто-то из твоих магов.
– Новое слово никто не знает. Я никому его не говорил. Уверен.
Фессания ненадолго задумалась.
– Но ведь ты мог повторять слово про себя, чтобы не забыть.
– Что ты имеешь в виду? Что я хожу во сне? Что это я сам, того не сознавая, осквернил собственный храм?
– Осквернил как? Может быть, ключ в этом?
Нингаль-Дамекин, слушавшая поразительные откровения своего брата с открытым ртом, прикрылась ладошкой, чтобы не помешать дальнейшим излияниям неуместным словом или восклицанием.
– В него подложили тело прокаженного… если судить по обгоревшим останкам. И этими своими обезображенными пальцами он намеревался схватить любого, кто открыл бы моего быка!
– Откуда ты знаешь, что то был настоящий прокаженный? Не думаю, что огонь облегчил опознание. Любой труп можно обработать так, что он станет похожим на тело прокаженного. Обрубить пальцы и все такое.
– Нет, прокаженный был настоящий, на этот счет сомнений быть не может! Разве их нет в Вавилонской башне? Ради достижения своих целей заговорщики вполне могли убить одного из этих несчастных.
– Кому доставляет удовольствие возиться с телом прокаженного? Думаю, то был труп обычного человека, обработанный соответствующим образом. Не так уж и трудно. На мой взгляд.
– Ну конечно, – прорычал Мардук. – Конечно!
– Остается лишь выяснить, как предатель узнал магическое слово, чтобы открыть дверь и протащить тело в храм. Есть только один ответ: ты сам назвал слово.
– Я никому не говорил.
– Ты произносил его про себя. И, наверное, даже проговаривал вслух. Слово, о котором постоянно думал. Которое нельзя забыть. Может быть, бормотал во сне. Предыдущая Зарпанит провела последние ночи вместе с тобой?
