Читать «Чёрный стерх» онлайн - страница 28

Аршак нырнул влево, кривой переулок вывел его к рынку.

Прилавки ломились от фруктов и овощей, такого изобилия он еще не видел даже у себя в Ереване. А вот мясной ряд: туши, обернутые в марлю, свисали рядами, и тут же мясницкие топоры, воткнутые в толстые, обитые железными обручами колоды. Сбоку распахнули широкие двери магазинчики, а в центре базарной площади прямо на пыльном грунте возвышались горы арбузов, дынь и всего-всего-всего...

Людей не было. Это пугало Аршака, несколько раз он судорожно оглядывался, пытался заглянуть в окна. Никого!

Только на рынке Аршак понял, как он голоден. Взяв с прилавка огромную желто-красную грушу и внутренне готовый к истошному крику "Держи вора!", он впился зубами в сочную мякоть.

Потом он бодро прошелся по фруктовому ряду и перепробовал все. А когда, сыто отдуваясь, размышлял над аккуратной горкой фиников - есть или не есть, над прилавком вдруг поднялась голова и спросила:

- Не наелся еще?

Аршак вскрикнул и отскочил. Но это был не Кошкодав-Ракоед. Вылезший из-под прилавка человек был без усов и вообще лыс до блеска, не худ и выглядел добродушно. Глаза, правда, у него тоже с тухлинкой, но мало ли какие у кого глаза.

- Как ты сюда попал, бедный мальчик? - участливо спросил лысый.

Аршак шмыгнул носом и поведал незнакомцу о некоторых своих злоключениях в подвалах и на берегу.

- Ай-ай-ай, - незнакомец погладил Аршака по голове. - Как тебя прокрутило! Так ты говоришь - Кошкодав-Ракоед? Так ты его прозвал? Лысый рассмеялся.

- Ага. Меня Аршак зовут. А вас как, извините, называть? - спрсил Аршак.

Лысый задумался. Подвигал куцыми бровями, пожевал губу.

- Ты хороший мальчик, но никогда, ни при каких обстоятельствах и никого здесь не спрашивай о таких вещах. Потом я тебе все объясню. Да и что такое имя - дым и тлен! Назови себя так - одно, этак - другое. А в итоге все равно тебя могильный червь точит, как бы ни назвал себя ты или как бы ни прозвали тебя люди.

Аршак пропустил мимо ушей эту сентенцию.

- Скажите, куда я попал, что это за место?

- А почему ты должен был куда-то попасть? - удивился Лысый. - Ты далеко направлялся?

- Ну... Это же не Москва?

- Кто тебе сказал?

- А вот же - море! - растерялся Аршак.

- Море, - согласился Аршак. - Плохо знаешь географию своей страны. Ты ничего не слыхал про Московское море?

- Так это не море, а водохранилище, - догадался Аршак.

- Море тоже водохранилище, - резонно заметил Лысый. Только загажено круче.

Аршак ему поверил. Его не смущало обилие фруктов и овощей, он никогда еще не бывал на тоскливых московских рынках, и опрятные старые домики, уместные разве что в Прибалтике, тоже не смущали - мало ли на какую окраину могло занести.

- Тут девочка татуированная бегала... - начал было он, но собеседник развеял остатки сомнения.

- Э, милый, - безнадежно махнул рукой Лысый, - ты еще в пешеходной зоне не был, там и не такое увидишь! Молодежь у нас особенная, ох, особенная! Однако, - он посмотрел на тень, - карнавал скоро.