Читать «Снежная Королева и её владения» онлайн - страница 5

***

– Наверное, вам показалось, – сказала старушка застывшей в ожидании малышне. – Кто же может писать на снегу?

– Снежная Королева! – Воскликнул мальчик и обиженно надул щеки. Ему очень хотелось чуда, поэтому глупые взрослые отговорки только расстраивали.

На лицо старушки набежала тень, но дети этого не заметили.

«Только ее то нам и не хватало, – от воспоминаний даже в пот бросило. – Не поминай это чудовище, внучок, не надо. Дедушка твой договорился однажды. Только вот я вряд ли смогу и тебя вытащить из ее ледяной берлоги. Не может мне два раза так повезти. Так что давай не будем о ней говорить…»

– А может это все-таки не снег? – Внучка-умница попыталась разрядить обстановку. Пусть она сделала это неосознанно, но все равно…

– А что тогда? – Брат явно был не в восторге от этой версии.

– Ну, бумага… – Неуверенно протянула девочка.

– А ты попробуй на ладошку взять, – посоветовала бабушка. – Или подыши. Если растает, значит, твоя правда.

– Точно! – Мальчик быстро стянул варежку и поймал на ладонь еще одну странную снежинку.

– Вот видишь, она не тает! – Засмеялась девочка. – Не бывает никакой Снежной Королевы!

– Бывает! – Обиженно завопил тот в ответ.

– Не бывает! Правда, бабушка? – Две пары детских глаз уставились на старушку.

– Правда, внученька, правда, – прошептала она, снова беря детей за руки. – Идемте домой, а то совсем замерзнем…

«Все- таки они очень на нас похожи, Кай, – думала старушка, плетясь обратно под гомон опять разбушевавшихся внуков. – Даже больше, чем хотелось бы… Надеюсь, что наших ошибок они не повторят».

***

Королева стояла перед огромным зеркалом. Бесстрастное стекло было прикрыто толстым снежным покрывалом. Она стояла и боялась его сдернуть. А ведь так просто увидеть в волшебном стекле человека, кого так хотелось найти в последние годы! Но вероятность того, что с той стороны зеркала на нее посмотрит ставшее самостоятельным отражение, заставляла снова отходить к окну и до боли в глазах вглядываться вдаль в тщетной надежде, что там, у подсвеченного северным сиянием горизонта, замаячит человеческий силуэт.

В ледяном мире совсем ничего не изменилось. Как и день, как и год назад…

И ледяные бубенцы на санях также уныло звенели, качаемые вернувшимся ветром.

Холод

Зима покрыла все белоснежным саваном холода и снега. Ели искрились в призрачном свете бледной луны, время от времени выглядывающей из-за облаков. Искрился и безупречный снежный полог, укрывающий землю. Тени были почти осязаемыми и стеклянным. Воздух звенел, звенел от холода хрустальными звоночками, переливался мелодией зимней ночи.

Холод. Он пробирался под одежду. Он проникал в легкие с каждым вздохом. Он резал незащищенную кожу не хуже бритвы. От него не было спасения. Было чертовски холодно…

Уже несколько часов, несколько самых долгих часов моей жизни он владел мной. Рядом, тяжело дыша и выпуская драгоценное тепло из тела в виде небольших облачков дыхания, брел мой друг… Хотя какой друг… Мы познакомились только сегодня… Было весело… Все смеялись, шутили. Тогда еще не было так холодно… Тогда морозец приятно щипал щеки, покалывал. Нас было человек пятнадцать… Любителей экстрима, зимней охоты и прочей чепухи. Импортные дорогие куртки, такие же ботинки… Егерь только посмеивался над нами, одетый в ватник и валенки.