Читать «Снежная Королева и её владения» онлайн - страница 26

Я выглянул за край борта. Катер не отвечал, но хоботок пулемета опустился вниз. Я вопросительно взглянул на покрасневшего от напряжения капрала.

– В первый раз… дефицит боеприпасов… черт знает что…

Так и не ответив, катер развернулся и поплыл по направлению от нашего острова. Только сейчас я заметил легкую дрожь в коленях. Рядом с моим местом зияло несколько рваных отверстий в обшивке. Пахло гарью. В кабине перекатывались несколько свежих патронов.

– Что там? – повернулся к нам капрал, вытирая пот со лба.

– Кровь. Слишком много крови на нем. Поздно. Черная душа. Черная.

– Стен?

– Осколки поразили головной мозг, я бессилен…

– О, прекрасно… твою мать…

Легкий шум морской волны. Крик нескольких птиц, еще не улетевших на север. Равномерный гул пропеллера и свист ветра в пробоинах. О случившемся напоминал запах гари и свежей крови. Все опять было по-прежнему. Вернулась та тишь и то умиротворение. Только сержант бессильно повис на руках солдата. Да Кир о чем-то молился в углу.

– Что дальше? – подал голос Стен. Брайан по-прежнему дрожал в углу.

– Я свяжусь с базой, рапортую о произошедшем, возможно, получу указания.

– Задание?

– Продолжать. Пока не поступит иное распоряжение. Командование беру я. Можете подремать, до ближайшего острова пара часов полета…

Семнадцатый день

– Ты много раз видел таких как мы?

– Не так много, как хотелось бы.

– Ты боишься нас?

– Боюсь? Ничуть. Ваше тело слабо и хлипко, как не сильны вы были бы. Я могу убить тебя в любое время. Не моргнув глазом. Мне нужно лишь легко махнуть лапой. И ты умрешь. Твою душу Кат-ле не заберет. Ее уже нет здесь.

– А если была бы, забрала?

– Хм. Не знаю. Этого мне знать не суждено. Твоя судьба в твоих руках.

Мы молча сидим на краю отвесной скалы. Перед нами вечность. Мы никуда не спешим, незачем. Все и так решено. Так зачем же пытаться грести, зачем пытаться отплыть от этого водопада? «Только умрешь усталым», – сказал мне Он.

– Кир сказал, что сержант был слишком грязен для Кат-ле.

– Не ему это знать.

Где- то в небе пролетела одиночная птица. Прошла почти неделя, а никого из зверья здесь уже не осталось. Только мы и вечность.

– Ты не хочешь уйти?

– А зачем. Я рожден для этого места. Я и умру здесь.

Учиться общаться с Ним было тяжело. Не так часто в жизни в мои мысли влезало постороннее существо. Да еще такое огромное, с ослепительно белым мехом.

– А у тебя нет полосок. А у остальных есть, – улыбнулся я.

Он лишь дернул кончиком уса.

– Ты же приходил убить меня.

Как всегда в точку.

– Я не собирался. Мне приказали. Но я не хочу.

– Ты ослушаешься приказа?

– Мне все равно. Я погибну здесь. Как сержант. Как капрал. Как эти двое ребят. Как наш полковник.

– Его все-таки стащили солдаты?

– Нет, разбился на винтокрыле.

– Другого я и не ожидал…

Это было на тринадцатый день. Мы уже успели проверить почти все острова, находящиеся в зоне обитания тигра. Оставался один. Метод исключения сработал на все сто. За сравнительно короткое время мы проделали титаническую работу. Пусть и жизнью всех ребят в отряде. Сержанта мы похоронили на том острове, ближе к вечеру. Брайан подорвался на оставленной кем-то растяжке. Стена убил наш патруль. Капрал погиб вместе с винтокрылом. Не без помощи нашей доблестной авиации. Что-то происходило. В огромной машине двигались тысячи шестеренок. Двигались неуклюже, задевая и сшибая себя. Согласно ночным шифровкам, случаи дружественного огня участились. Что-то происходило. Что-то должно было произойти.