Читать «Ответственность» онлайн - страница 288

В таком состоянии он вошел в прохладный вестибюль управления. Ася осталась в палисаднике, под старыми липами.

— Куда вы пропали? — накинулась на него секретарша. — Я вам звоню по всем телефонам. Совещание сегодня ровно в семь вечера.

И даже это деловое сообщение почему-то его обрадовало и нисколько не взволновало.

— Отлично! Москвичи еще не вернулись из Сосновых Гор?

— Нет еще, но их ждут с минуты на минуту, и уже машины послали к причалу.

Это секретарша проговорила, улыбаясь жалостливо и ободряюще, словно сегодня Сене идти на казнь и для этого он так и вырядился. Но сам-то он подумал, что секретарша увидела в нем жениха, он смущенно подмигнул ей и вышел.

По дороге к дому Ася спросила:

— Если ты ни в чем не обвиняешь Бакшина, о чем же вы тогда спорите?

— А кто тебе сказал, что мы спорим? Скорей всего, это борьба.

— Какая разница?

— Очень существенная. Как на ковре. Могут встретиться и друзья — померяться силами. — Это сравнение только что пришло ему в голову, и он усмехнулся, представив себя и Бакшина в борцовском трико. Но в самом-то деле ему было не до смеха. Бакшин, опытный, прославленный борец, — и он сам, новичок, впервые выпущенный на ковер. Молодость, сила, энергия и очень мало умения. Он научился строить, проектировать, считать. А надо еще уметь и отстаивать свое мнение.

Заметив эту усмешку, Ася сказала:

— Бедный Бакшин. За что же ты с ним борешься?

Когда он рассказал, она уже пожалела не Бакшина, а Сеню:

— Трудно тебе придется. Жаль, что мне нельзя быть при этом.

«И очень хорошо, что нельзя», — подумал Сеня, представив себе встречу Аси с Бакшиным…

А вечером, когда Сеня вошел в приемную, прижимая к груди палку со всеми своими расчетами, секретарша уже не улыбалась. Она озабоченно и, как ему показалось, почтительно спросила:

— Вы, оказывается, давно уже знакомы с товарищем Бакшиным?

— Не очень-то. Встречались всего один раз…

— А он сказал: «Мы с ним давно знакомы». Это про вас. И еще добавил: «С его мамой мы воевали вместе».

Сеня подумал, что ничего хорошего такие воспоминания не предвещают. Всыплет как следует по старой памяти.

Он вошел в кабинет и сразу увидел Бакшина. Сидит за столом на председательском месте и с недовольным видом слушает, что говорит ему начальник управления, пристроившийся рядом на стуле. Сене показалось, будто Бакшин ничуть не изменился с той поры, когда он увидел его впервые. Тогда он шел среди развалин, и, оттого что припадал на одну ногу, походка казалась особенно стремительной. Летящей. Он был похож на орла, раненого, но все равно грозного, и это Сеня запомнил навсегда.

И сейчас он сидит такой же величественный, разве что стал еще массивнее, внушительнее. Все присутствующие молчат, ожидая, что он скажет. Но Бахтин ничего не говорил, а только слушал и хмурился, глядя прямо перед собой.