Читать «Кварталы Нелюдей» онлайн - страница 43

Я на мгновение замешкалась, взвесив "да" и "нет" - причём "да" получилось тяжелее - а затем покорно ответила:

- Признаю.

С Кругом ведь и впрямь лучше не спорить. На собственной шкуре, правда, не пробовала, но и пытаться не хочу.

- Чудно. Мы знаем, что твой проступок - не первый в своём роде. Так бывало и раньше: ты выступала Подхватом вместо других, - продолжал Русский воин. - Следовательно, наказание будет гораздо строже, чем все предыдущие. Как Судья, я имею право вынести первый приговор, - серые глаза впились в мою душу когтями, словно кошка, и никакой полумрак не помешал им сделать это. - Итак, ты...

Он словно специально тянул слова, желая насладиться моей реакцией. Но это не так! Это же Джо! Ему так же тяжело, как и мне! Но почему он медлит? Зачем?!.

Моё сердце забилось чуть быстрее. Что же они всё-таки придумали?

- ... лишаешься права...

Я нервно сглотнута и облизнула пересохшие губы.

- ... бросать...

Моё дыхание пересеклось от шока. Секундное замешательство...

- ... и принимать вызов.

- Что?!! - я вскочила и с грохотом опрокинула стул.

- Ты лишаешься права бросать и принимать вызов на... две недели, - холодно повторил Джо, и его глаза при этом смотрели бесстрастно: если ты Судья, позабудь о дружбе. - За эти две недели, мы выберем тебе второе наказание. Пока что ты, - его губы скривила невесёлая усмешка,

- свободна.

Минут пять я молчала, в изумлении глядя на всех, и судорожно пыталась проглотить ком, застрявший в моём горле.

- Д... Д-две недели? - как-то жалобно пролепетала я. - А... Как же... А сегодняшние два поединка?..

- Совет дал тебе на них разрешение, - спокойно проронил Тигр, выискивая что-то в своём стакане с пивом. - Но это последнее, что тебе позволено...

Он, замявшись, посмотрел на меня - в его глазах на мгновенье исчезла твёрдость бойца - и проронил:

- ... Извини...

Некоторое время я стояла, переваривая известие - ведро льда за шиворот...

Какой позор... Какой позор!!!

Боже мой... В братствах нет более унизительной кары, чем лишение Права поединка. Не знаю, почему, это же не так уж и страшно, но так унизительно ... Неужели это постигло и меня... Не-ет, быть того не может... Не может!!!

Но, глядя в глаза Кругу, я вдруг с отчаяньем поняла, что очень даже может. Очень даже.

- Скоро полночь... - тихим, неуверенным - не своим голосом произнесла я. - Тур, Тень, на мосту Грешников у нас...

- Конечно, - легко кивнул Майк и с готовностью, будто не желая ещё сильнее усложнять мне жизнь, поднялся. Я развернулась и побрела к выходу, ничего не видя перед собой и то и дело натыкаясь на посетителей.

... Вот так-так, а Варвар говорил, что Совет не умеет наказывать... Умеет и ещё как. Сегодняшнее наказание меня огорошило. Что-что, а вот Право поединка у меня ещё никогда не отбирали и никогда не унижали до такой степени. Я должна была выстоять пять массовок подряд (и выдерживала!), должна была достать денег или прогулять всю ночь на кладбище, не умерев и не убив ни одного охотника за моей шкурой, но это!..

Хотя... с другой стороны, Джо... прав, и нечего на него обижаться. Я часто плюю на Кодекс, некоторые положения которого, если говорить по совести, мне непонятны. Например, "... никогда не изменять себе". Не знаю, кто всё это придумал, но мне очень хотелось бы у него спросить: как я могу изменить себе и с кем?