Читать «Флаг на грот-мачте» онлайн - страница 12

Между высоких берез в глубине большого двора толпились бойскауты в шляпах и с палками, одинаковые, как оловянные солдатики. К Эрне подбежал маленький бойскаутенок с платком на шее, но без шляпы. Он с любопытством уставился на ребят, открыв рот. Спохватившись, мальчишка прищелкнул начищенными желтыми ботинками и, пронзительно завизжав, галопом понесся по утоптанному двору. Сзади у наго мотался, как хвост, свернутый колбасой жгут веревки.

– Вы и таких сопляков принимаете? – спросил Ленька.

– Маленькие – это «волчата». Когда подрастут, их принимают в бойскауты, – объяснила Эрна.

– Почему «волчата»? – спросил Никита. – Этот больше на поросенка смахивает.

Эрна нахмурила брови.

– Конечно, они дети людей, но должны быть такими, как Маугли, которого воспитали волки. Читал? – спросила она.

– А то! – сказал Ленька. По выражению его лица трудно было понять, читал он про Маугли или не читал.

В это время между берез раздались три коротких свистка и команда:

– «Бобры», ко мне!

Это командовал высокий бойскаут. Он опирался на длинную палку, которая доставала ему до полей шляпы, сдвинутой чуть на глаза. На палке развевался треугольный флажок с нашитым силуэтом зверя. К бойскауту со всех сторон подбегали другие ребята.

– А ты почему не идешь? – спросил Никита Эрну.

– Это не наш тотем. У нас, гёрлскаутов, тотем «Ласточка». «Черный бобр» – это тотем Костиного патруля. Костя собирает свой патруль.

Никита вспомнил из Буссенара, которого тоже читал с Сенькой Шпротом, что тотемом у индейцев назывался знак племени.

Эрна тронула Никиту за рукав:

– Павлик зовет, наш скаут-мастер.

С крыльца им махал молодой мужчина в бойскаутской форме. На шее у него был повязан не красный, а зеленый платок.

Удивительно, как неожиданно и о многом может мгновенно подумать человек! Пока Эрна салютовала скаут-мастеру, Никита успел подумать, что Павлик чем-то похож на Шуля, с которым Никита скитался больше года. Что у Шуля был такой же квадратный, гладко выбритый подбородок и такие же прозрачные глаза. Что Шуль хотя и гад последний, но ничего не боялся. Ведь он тогда первый выскочил из теплушки с винтовкой в руках и бросился в высокий ковыль, где разворачивались махновские тачанки и носились бородатые конники, блестя шашками. А ненавидеть Шуля он стал с самого начала, когда тот, обучая их партерной гимнастике, громко щелкал своим цирковым хлыстом, и особенно после того, как исхлестал маленькую Соньку, и она, глотая слезы, показала Никите вспухшие шрамы на своих тощих ребрах…

Скаут-мастер слегка потрепал Никиту за жесткие черные волосы и улыбнулся.

– Это Никита. Он недавно приехал, – сказала Эрна.

– Вот и отлично. Я слышал в редакции «Волны», что к Николаю Демьяновичу приехал сын…

Никита покосился на Эрну. Девчонка смотрела на него смеющимися глазами.

Между берез послышался тройной свисток:

– «Ласточки», ко мне!

Эрна убежала к своему тотему. Скаут-мастер проследил взглядом, как выстраивается у голубого флажка патруль девочек, и повернулся к Леньке:

– Ты тоже хочешь быть бойскаутом?

Ленька кивнул:

– Мы оба хотим.

– Тогда идемте.