Читать «Доктор будущее (Пришедший из неизвестности)» онлайн - страница 50

Возле лифта она остановилась и полубернулась. И легонько махнула рукой, прощаясь со всеми, как прощаются с родными. Парсонсу все стало ясно. Хельмар, Лорис и остальные - все шесть или семь десятков - дети этой пожилой дамы и человека, который лежит в Кубе. И только одна деталь никак не вписывается в общую картину. Человек в Кубе - и эта седая женщина... Если они были мужем и женой...

- Хорошо, что ты ее увидел, - сказала, подойдя к нему, Лорис.

- Да, - произнес Парсонс.

- Ты обратил внимание, как мужественно она приняла удар? Она - наша живая легенда, пример для подражания.

Парсонс взглянул на Лорис повнимательней - ее осанка вдруг показалась ему очень похожей на старухину.

- Это замечательно, - рассеянно пробормотал он.

Мысли бегали наперегонки. Старуха. Человек в Кубе.

Корит - так она его назвала. Корит - отец всех этих молодых. Похоже на правду. Есть только одна странность, и трудно было бы ее не заметить. Корит и его старая жена очень похожи друг на друга.

- В чем дело? - забеспокоилась Лорис. - Что не так?

Парсонс отрицательно покачал головой и заставил себя думать о другом.

- Скажи, - попросил он, - его всегда убивают одним и тем же способом?

- Всегда, - кивнула Лорис. - Мгновенная смерть от стрелы, вонзенной в сердце.

- И никаких вариаций?

- Ничего существенного.

- Когда это случилось?

По-видимому, она не поняла вопроса.

- Стрела, - пояснил он. - Сейчас такое оружие не в ходу, верно? Как я догадываюсь. Корит погиб в далеком прошлом.

- Верно. - Она тряхнула пышными локонами. - Это случилось давно, в экспедиции...

- Значит, корабль времени у вас появился еще до его гибели?

Она снова кивнула.

- По меньшей мере тридцать пять лет назад, - рассуждал вслух Парсонс. - Еще до твоего рождения.

- Да. Задолго до моего рождения.

- Зачем он вам? - спросил он напрямик. - Чего вы добиваетесь? Какой у вас план? Ты должна все рассказать, если рассчитываешь на мою помощь...

- Мы не рассчитываем на твою помощь, - грустно произнесла она. - Увы, ты ничем не можешь нам помочь. Работа закончена, мы вернем тебя в твой период. - Лорис отстранилась и потупилась, погрузилась в горькие раздумья о своих бедах.

"Одна семья, - думал Парсонс, глядя, как Лорис идет сквозь толпу. Братья и сестры. Но это не объясняет физического сходства между Коритом и его вдовой".

То, что он увидел в следующее мгновение, потрясло его. Только он один и заметил; остальные, и Лорис в том числе, были слишком заняты своими мыслями.

Вот оно, недостающее звено. Ключевой фрагмент, без которого не складывалась головоломка.

***

Она стояла в дальнем углу зала, в густой тени. Она пришла вместе с той старухой, матерью Лорис, и сразу укрылась в полутьме, наблюдая из своего укрытия за всем происходящим. Она была невероятно древняя. Маленькая, сморщенная, сгорбленная. Руки походили на клешни, ноги, торчавшие из-под темного подола, напоминали швабры. Голова - крошечная, будто птичья, с пергаментной кожей; в желтом черепе, прикрытом паутинкой седых волос, утонули тусклые глаза.