Читать «Королева Варваров» онлайн - страница 211

— Нет больше римлянина! — торжественно сказала Вирка.

Венуций и Мэрлок не произнесли ни слова…

Лондиний замер в ожидании чего-то грозного и тревожного. Сегодня по его улицам ведут пленных бригантов. Горожане британского происхождения не выходят из своих домов. А по мостовым маршируют стражники. Их втрое больше обычного. Повсюду бегают и суетятся торговцы людьми. Хотя уже большая часть пленных продана им почти за бесценок, эти люди всё ещё надеются на милость наместника, и их алчущие взгляды ждут, когда же будет объявлено о новой распродаже. Но ожидания их напрасны. Все оставшиеся пленники будут отправлены на кораблях в Рим и распроданы на его рынках. В море их ожидают триеры. Их носы прыгают от нетерпения на серых волнах Тамезы и грозно посматривают на берег.

В своём доме, построенном по римскому образцу, Авл Дидий совещался с легатами всех четырёх легионов Британии о дальнейшем продолжении войны с Венуцием. Доклад Петилия Цериала был, однако, лишён радостных моментов в победном тоне. Суть его сводилась к тому, что ни о каком продолжении войны и дальнейших завоеваниях не могло быть и речи. Бриганты разбиты. Да. Но есть лишь маленькая надежда на то, что остальные племена не начнут сейчас боевых действий против римлян. Легионы вряд ли выдержат ещё одного такого удара, и Британия может быть утеряна навсегда. Главной задачей Рима в этой провинции стало не завоевание новых территорий, а удерживание старых, уже имеющихся (если бы эти слова услышал хоть один из царей острова!).

С докладом Петилия согласились все легаты. Они прекрасно понимали и разделяли эту точку зрения. Единогласно было решено прекратить боевые действия против бригантов и их союзников. Напоследок слово взял Цезий Наэика.

— Господин наместник, — обратился он к Дидию, — есть ещё один вопрос, который мы должны решить безотлагательно. Он касается жены Венуция.

— Она что, у тебя в плену? — оживился наместник.

— Да. Мои солдаты взяли её у четырёх холмов. С ней сын Венуция.

— Почему ты молчал раньше?

— Я узнал об этом только вчера вечером. Присутствующие были поражены.

— Но ведь это в корне меняет дело! — воскликнули разом Авл Дидий и Манлий Валент. — Мы можем начать переговоры с Венуцием.

— Нет, — ответил Наэика. — Есть одно обстоятельство, которое не позволит нам этого сделать.

— Какое?

— Она римлянка.

— Что?! — возглас недоверия вырвался у остальных мужчин.

— Эта женщина — римская гражданка. К Венуцию она попала в плен, когда были разбиты когорты у Омы, она была среди римлян, — Назика посмотрел на Петилия Цериала долгим пристальным взглядом.

Легат Девятого легиона не стал опускать лица.

— Что делала эта женщина среди моих солдат? — спросил он.

— Она была женой одного из них.