Читать «Угроза с Веги» онлайн - страница 67

– Ничего, все в порядке, - со смехом сказал Торп. - От тебя ничего не зависело. Придется нам как следует потрудиться, чтобы тут изменилось отношение к нашему полу, только и всего. Ты лучше расскажи об этой женщине, о Маркат, и о ее странном прощальном ритуале.

– Маркат старше многих и, возможно, рассудительней. Она произнесла общие слова, которые служат для приветствий и прощаний, но этого жеста, когда руку кладут на грудь, я не знаю. Спрошу Мать Хатар.

– Ну, а пока нам лучше вернуться на берег и посмотреть, как продвигается работа. Надеюсь, Ник с Пэдди получили инструменты, иначе все наши мечты развеются, как дым.

Между тем мока вновь впрягли в телегу, уже нагруженную драгоценными деталями. Хэдли устало взобрался на песчаный берег с аптечкой в одной руке и батареей аккумуляторов в другой, положил их в повозку.

– Батарей там еще много, - сообщил он, тяжело дыша. - И двигатель остался. Без автогенов нам его не снять, да если бы и сняли, какой прок? Но с остальным почти никаких проблем. Труднее всего было вычерпать остаток воды. Ага, к нам идут Ник с девочкой. Она просто молодец, очень старается.

Спет раскраснелась от физического труда, волосы беспорядочно рассыпались по лицу, однако шагала девушка твердо и держала в каждой руке по аккумуляторной батарее. Следом за ней ступал Шкода, усталый, но, похоже, довольный собой.

– Мне со всем этим возни на несколько недель. - Радист опустил свою ношу на груду демонтированного оборудования. - Похоже, все исправно, и энергии хватит почти на все, что нам может понадобиться, кроме разве что полетов на «стручке». Ай да денек! Я, пожалуй, не откажусь чего-нибудь пожевать. Да и побриться.

– Кстати, о бритье, - пробормотал Торп, когда они забрались в повозку и шеллы заработали кулаками и ступнями. - Шенн, ты в курсе, у Сияющих есть волосы на лицах?

Этот вопрос поверг и ее и Спет в растерянность. Усталость не помешала Спет спрыгнуть с телеги и подбежать к шеллам. Расспросив их, она вернулась бегом; мок тем временем уже ковылял вперед. Девушка прыгнула, вцепилась в борт, не отвергла протянутую Шкодой руку, упала на дно телеги и отрицательно покачала головой.

– Никто из них не видел Сияющего с волосяным покровом на лице. Чем это можно объяснить?

– Придет время - узнаем. Друзья, товарищи мои по оружию, мы с вами станем Бородатыми!

Шкода с Хэдли недоуменно посмотрели на лейтенанта, и Торп объяснил:

– Мы - мужчины, но иные. Понятно? Если будем выглядеть иначе, то основательно упростим себе жизнь.

– Обрасти шерстью?! - Шкода почесал щетинистый подбородок и застонал. - И это после того, как я с таким трудом сломал лед отчуждения… Неужели нельзя придумать что-нибудь другое?

– Ник, не спеши горевать. Мы будем отличаться не только от мужчин - от здешнего стереотипа мужчины, - но и от женщин. И это нам пригодится. Верно, Пэдди?