Читать «Бенджамин Франклин. Его жизнь, общественная и научная деятельность» онлайн - страница 19

Такие мнения и такое поведение Франклина сильно смущало пуритан, квакеров, епископалов и других, из которых состояло тогдашнее общество Новой Англии. Смущены были и родные Франклина. Отец и мать не раз пытались возвратить его на путь истинный, то есть к сектантской узости. Сохранилась переписка Франклина с родителями по этому поводу. Переписка эта, вместе с письмами Франклина к представителям разных толков, пытавшимся привлечь его в лоно своих церквей, представляет собою богатый материал для оценки умственных и нравственных качеств Франклина и вместе с тем глубоко поучительна для всех, кого интересуют вопросы о душе, сущности мировой жизни и обязанностях человека.

При таком свободомыслии, таком узком и нетерпимом обществе Франклин сумел, однако, избежать отрицательного отношения к себе со стороны большинства и, в значительной мере содействуя устранению сектантской узости американского общества, добился громадного влияния на общественную жизнь. Этому содействовали как благородная, спокойная, терпимая и бескорыстная его натура, так и его общественные взгляды и стремления.

Сущность общественных воззрений Франклина может быть сведена к следующей формуле: как можно меньше опеки над обществом и как можно больше общественной самодеятельности. Этой формуле Франклин оставался верен всегда, и для осуществления ее он много поработал в качестве частного лица, члена провинциального собрания Пенсильвании, представителя колоний перед метрополией, посланника восставших североамериканцев во Франции и, наконец, члена первого конгресса Соединенных Штатов и конвенции, создавших конституцию этого государства. Он отстаивал независимость колоний от метрополии, графств от штатов, общин от графств и самый широкий простор для самодеятельности, как для всяких ассоциаций, так и для отдельных лиц. Каждый – будь то отдельный человек или группа связанных теми или другими интересами лиц – имеет право и обязан заботиться об этих интересах, не дожидаясь, пока об этом позаботится кто-либо другой – сосед, общинный совет, провинциальное собрание или государственная власть, – такова доктрина, которую всегда проповедовал и осуществлял на деле Франклин и которая затем вошла в плоть и кровь североамериканцев.