Читать «НФ: Альманах научной фантастики. Выпуск 20» онлайн - страница 148
Фредерик Браун
"Вулф" он произнес так, как будто фамилия эта принадлежит не мне, а он это прекрасно знает, так как ценой немалых усилий установил подлинную мою личность, но пока решил меня не разоблачать и мне подыгрывает.
– Кто вы такие? - спросил я.
– Служащие охраны.
– Ну что ж, - сказал я, - входите.
В голову мне пришло только одно: они явились ликвидировать меня за то, что я произносил речи в систему звуковой сигнализации и она от этого спятила. Что делать? Остановить их невозможно. Даже телефонистке не позвонишь и уже не услышишь ее наставлений о том, что следует читать инструкции.
Они вошли, как входит Джон Айленд, когда исполняет роль лейтенанта и оглядывает помещение, где, как он предполагает, прячут оружие. Скелет был в алюмикроновом костюме и в завязанном по-виндзорски полосатом галстуке; в руке он держал папку с бумагами. Лицо у него было очень ухоженное, ну совсем как на фото в рекламах парикмахерских салонов - благодарное "Компании универсальной стрижки", и в то же время немного ошалелое. Огнетушитель был много ниже ростом и был похож на… ну, в общем, на мичиганский огнетушитель 1935 года.
– Присаживайтесь, - сказал я.
– Что-о? - сказал, резко повернувшись ко мне, Скелет.
А потом бросил Огнетушителю уголком рта:
– К двери!
Огнетушитель бросился к двери - видно, для того, чтобы предотвратить мой побег.
– "Беретта" в стенном шкафу, - сказал я.
Это была последняя моя удачная реплика.
– Что? - сказал Скелет. - Знаете, мистер… э-э… Вулф, давайте-ка мы посмотрим ваши документы.
– Зачем? - удивился я.
Скелет бросил взгляд на своего напарника, Огнетушитель расправил плечи.
– Ну хорошо, мистер… э-э… Вулф, - снова заговорил Скелет. - Что, если мы скажем вам, что вы, когда вас записывали, указали липовый адрес?
– Я скажу, что вы неправильно информированы.
– Ну а что, если скажем, что мы проверили и там, где вы, по вашим словам, живете, вы на самом деле никогда не жили! И что на почтовом ящике там вашей фамилии нет?
– Не знаю. Наверно, мне придется вам сказать, что в том доме вообще нет почтовых ящиков. Что это кооператив. Вы слышали, что так бывает?
– М-м… Да? - процедил Скелет.
По виду Огнетушителя можно было уверенно сказать: он готов к любому обороту событий. Скелет постоял в раздумье, отражая алюмикроновым костюмом все источники света, какие были в комнате, и наконец сказал:
– Все равно это не меняет главного. Вы на четыре дня просрочили оплату счета.
– Просрочил? - сказал я.
– Ага, - сказал он. - Вы должны были выехать в воскресенье.
– А я звонил в воскресенье утром администратору.
– Карточка, - начал Скелет и извлек из папки какую-то карточку, говорит, что вы должны были выехать в воскресенье.
– С карточкой я не разговаривал, - сказал я.
– Меня это не касается! Я верю карточке, и карточка говорит, что платеж вы просрочили.
Я мысленно увидел то, чему следовало произойти. Мне представилось, как, незаметно отступая, я оказываюсь около телевизора-бюро-конторки и незаметно, держа руки все время у себя за спиной, сдвигаю телефонную книгу с кнопки звуковой сигнализации, внезапно сдергиваю рубашку с табло, и пх, пш - закрутился фейерверк; бэм-м, "НАБЕРИТЕ "5", ДЛЯ ВАС ЕСТЬ СООБЩЕНИЕ", "ЧТОБЫ ВЫКЛЮЧИТЬ ЗВУКОВУЮ СИГНАЛИЗАЦИЮ, НАЖМИТЕ КНОПКУ", дизельная сирена! Все орудия, пли! Все с ног на голову. В дверном проеме Скелет сталкивается с Огнетушителем.