Читать «Все «чудеса» в одной книге» онлайн - страница 146

В 1680 году на севере Норвегии, как сообщает Фриис, детеныш такого гигантского полипа застрял между скалами узкого фьорда. Его огромное тело заполнило всю бухту, щупальца оплели скалы… оторвать их не было никакой возможности…»

Если бы в действительности встречались такие гигантские чудовища, они могли бы, пожалуй, смутить и напугать любого храбреца. Но добрый пастырь сильно преувеличил и (позволю и себе преувеличение) сделал из мухи слона.

Гигантские кальмары и осьминоги встречаются в море, это не выдумка. И действительно, их размеры способны поразить. Так, ловчее щупальце, служащее для удержания жертв и усеянное присосками, может достигать 15 метров длины. Самый крупный из пойманных до сих пор гигантских кальмаров имел в длину 22 метра, а диаметр его присосок составлял 10–15 сантиметров. Полагают даже, что могут существовать гигантские кальмары длиной 30–40 метров, так как на коже китов находили шрамы от присосок диаметром 45 сантиметров. Кальмары относятся к беспозвоночным животным, морским моллюскам, и родственны осьминогам. Так как их щупальца (у осьминогов – четыре пары, у кальмаров – пять) растут как бы прямо из головы, этих моллюсков называют головоногими. Тело восьмируких головоногих (к ним относится и легендарный кракен) имеет скорее мешковидную форму, а у десятиногих оно обычно торпедообразно вытянуто.

Самых мелких головоногих, длиной около 20 сантиметров, наверняка видел (а может быть, и пробовал) каждый, кто когда-либо посещал Средиземноморское побережье. Но с такой же уверенностью можно сказать, что гигантских головоногих отпускник там не увидит они живут на глубинах 250–500 метров и, видимо, еще глубже. Об этом среди других доказательств говорят неперевариваемые роговые челюсти кальмаров, извлекаемые из желудков кашалотов, которые очень любят лакомиться гигантскими кальмарами и ныряют за ними до глубины в 1500 метров. В желудке одного из кашалотов обнаружили однажды целых 14 000 таких челюстей!

Эти огромные животные, вооруженные щупальцами, еще во многом остаются загадочными для науки. С уверенностью можно сказать, что они небезопасны для человека. Поэтому Тур Хейердал и его отважные спутники, отправляясь в 1947 году в трехмесячную экспедицию на плоту «Кон-Тики» от Перу до Таити, вооружились тяжелыми мачете. Когда во время второй мировой войны, а именно 25 марта 1941 года, был потоплен в Атлантике английский военный транспорт «Британия», то лишь немногим удалось воспользоваться шлюпками. Большинство же терпящих бедствие людей оказалось на больших и малых спасательных плотах. Они были так перегружены теснившимися на них или хватавшимися за них солдатами, что глубоко осели в воду. Одного солдата, сидевшего на краю такого плота, вдруг охватили два огромных щупальца кальмара, и он исчез в пучине. Другой солдат с помощью товарищей еле спасся от второго кальмара, уже схватившего его за ногу.