Читать «Выбор королевы» онлайн - страница 59

Впрочем, Линда сомневалась, что это действительно так. Слезы текли по щекам, но ее боль не уходила. Может, этот метод на нее не действует?

Вскоре чайник закипел, и она, поставив на поднос две чашки, джем и сахар, понесла его в гостиную.

– Извини, что так долго, – сказала она Патрику. – Я задумалась, стоя на кухне. В последнее время стала такая рассеянная.

– Да ничего страшного, – ответил он. – Я пока изучил фотографии на стенах. Скажи, вот на этом фото тебе сколько лет?

– Шестнадцать.

– Я так и думал. Хороший снимок. А вон там, где ты держишь на руках котенка?

– Кажется, лет пять… Точно не помню.

– Удивительно. Ты была такая красивая в детстве. И такая красивая сейчас… Что в вечернем платье, что в домашней одежде. Уникальная способность всегда выглядеть отлично.

Линда взглянула на себя в зеркало – старые спортивные брюки, футболка, волосы собраны в хвост. Ничего особенного. Лицо так вообще заплаканное. Где он увидел красавицу?

А в следующее мгновение молодая женщина поняла, к чему ведет Патрик, и пристально взглянула на него. Он что, снова взялся за свое? Будет ухаживать? Как бы сказать ему помягче, что это бесполезно. Вряд ли она в ближайшие пару-тройку лет сможет смотреть на мужчин.

Тот, кажется, уловил ее мысли.

– Пойми меня правильно, – объяснил он. – Я не имею в виду ничего такого… Просто дружеский комплимент.

Молодая женщина кивнула и взяла чашку с чаем. Если так – то ладно. Лишь бы Патрик не стал переходить эту дружескую черту.

– Я слышал, что произошло у вас с Джастином, – вдруг затронул он больную для Линды тему.

Она помрачнела.

– Некрасиво, конечно, все получилось, – продолжал мужчина. – Но пойми, ведь Джастин изначально не относился к тебе серьезно.

– Что ты хочешь этим сказать? – Линда поставила чашку на стол.

– Не знаю, стоит ли тебе знать об этом…

– Ну уж нет. Продолжай.

Мало мне ударов судьбы, пронеслось в ее голове. Сейчас выяснится еще что-нибудь малоприятное.

Патрик вздохнул, всем своим видом показывая, что сожалеет о том, что начал говорить. Но отступать было некуда.

– Дело в том, что, когда тебя выбрали Королевой на благотворительном рауте, мы с Джастином поспорили.

– Да? И что же было предметом спора?

– Ты.

Линда непонимающе посмотрела на него.

– Суть заключалась в том, что один из нас должен был добиться твоей благосклонности, – объяснил Патрик. – Проигравший должен был купить ящик шампанского.

Он говорил это, внимательно наблюдая за реакцией молодой женщины. И по выражению ее лица понял, что его слова достигли цели.

– Когда я заметил, что все заходит слишком далеко, то попросил его остановиться. Но Джастин был словно одержим. Он говорил, что пари есть пари и нужно идти до полной победы. Нет, может быть, ты действительно ему нравилась…

– И что, ты уже купил ящик шампанского? – медленно и четко спросила Линда.

Ее мозг отказывался верить в услышанное. Разве можно спорить вот так, на чувства? Как же это гадко.

– Нет. Я решил, что это глупый спор и незачем его продолжать, – ответил Патрик.

Он видел, что его собеседница близка к истерике. Еще чуть-чуть, и из ее глаз брызнут слезы. Но разве не этого он добивался?