Читать «Выбор королевы» онлайн - страница 59
Джоанна Беррингтон
Впрочем, Линда сомневалась, что это действительно так. Слезы текли по щекам, но ее боль не уходила. Может, этот метод на нее не действует?
Вскоре чайник закипел, и она, поставив на поднос две чашки, джем и сахар, понесла его в гостиную.
– Извини, что так долго, – сказала она Патрику. – Я задумалась, стоя на кухне. В последнее время стала такая рассеянная.
– Да ничего страшного, – ответил он. – Я пока изучил фотографии на стенах. Скажи, вот на этом фото тебе сколько лет?
– Шестнадцать.
– Я так и думал. Хороший снимок. А вон там, где ты держишь на руках котенка?
– Кажется, лет пять… Точно не помню.
– Удивительно. Ты была такая красивая в детстве. И такая красивая сейчас… Что в вечернем платье, что в домашней одежде. Уникальная способность всегда выглядеть отлично.
Линда взглянула на себя в зеркало – старые спортивные брюки, футболка, волосы собраны в хвост. Ничего особенного. Лицо так вообще заплаканное. Где он увидел красавицу?
А в следующее мгновение молодая женщина поняла, к чему ведет Патрик, и пристально взглянула на него. Он что, снова взялся за свое? Будет ухаживать? Как бы сказать ему помягче, что это бесполезно. Вряд ли она в ближайшие пару-тройку лет сможет смотреть на мужчин.
Тот, кажется, уловил ее мысли.
– Пойми меня правильно, – объяснил он. – Я не имею в виду ничего такого… Просто дружеский комплимент.
Молодая женщина кивнула и взяла чашку с чаем. Если так – то ладно. Лишь бы Патрик не стал переходить эту дружескую черту.
– Я слышал, что произошло у вас с Джастином, – вдруг затронул он больную для Линды тему.
Она помрачнела.
– Некрасиво, конечно, все получилось, – продолжал мужчина. – Но пойми, ведь Джастин изначально не относился к тебе серьезно.
– Что ты хочешь этим сказать? – Линда поставила чашку на стол.
– Не знаю, стоит ли тебе знать об этом…
– Ну уж нет. Продолжай.
Мало мне ударов судьбы, пронеслось в ее голове. Сейчас выяснится еще что-нибудь малоприятное.
Патрик вздохнул, всем своим видом показывая, что сожалеет о том, что начал говорить. Но отступать было некуда.
– Дело в том, что, когда тебя выбрали Королевой на благотворительном рауте, мы с Джастином поспорили.
– Да? И что же было предметом спора?
– Ты.
Линда непонимающе посмотрела на него.
– Суть заключалась в том, что один из нас должен был добиться твоей благосклонности, – объяснил Патрик. – Проигравший должен был купить ящик шампанского.
Он говорил это, внимательно наблюдая за реакцией молодой женщины. И по выражению ее лица понял, что его слова достигли цели.
– Когда я заметил, что все заходит слишком далеко, то попросил его остановиться. Но Джастин был словно одержим. Он говорил, что пари есть пари и нужно идти до полной победы. Нет, может быть, ты действительно ему нравилась…
– И что, ты уже купил ящик шампанского? – медленно и четко спросила Линда.
Ее мозг отказывался верить в услышанное. Разве можно спорить вот так, на чувства? Как же это гадко.
– Нет. Я решил, что это глупый спор и незачем его продолжать, – ответил Патрик.
Он видел, что его собеседница близка к истерике. Еще чуть-чуть, и из ее глаз брызнут слезы. Но разве не этого он добивался?