Читать «Выбор королевы» онлайн - страница 29

Последний добродушно улыбнулся:

– Не сомневайся. Если прогорим, то вместе!

На самом деле мистеру Шеридану очень хотелось, чтобы друг куда-нибудь испарился и оставил его с Линдой наедине. Но тот и не думал уходить.

Молодая женщина, как ни странно, в присутствии Джастина почувствовала себя свободнее. Она без проблем перешла с ним на «ты» и смеялась над каждой оброненной шуткой. Может, знакомый баритон успокаивал, а может, шампанское подействовало… Но она перестала замирать от каждого взгляда, брошенного на нее Патриком, и уже не боялась, что сердце выскочит из груди.

– А вы давно знакомы? – поинтересовался Джастин у своих спутников.

– Относительно недавно, – отозвалась Линда.

– Эта милая дама была медсестрой в клинике, где мне исправляли нос после аварии, – тут же раскрыл все секреты Патрик. – И признаться, я еще там обратил на нее внимание. Поэтому очень обрадовался, когда мы случайно встретились.

Молодая женщина только хмыкнула про себя. Да уж, обратил внимание… но ужинать пошел с Эллин.

– Добрый вечер, друзья, – раздался из динамиков приятный женский голос.

Вся троица немедленно повернулась к трибуне.

Там стояла незнакомая седовласая дама – видимо, одна из организаторов мероприятия. Она произнесла недолгую речь, напомнив присутствующим, зачем они здесь собрались.

– Скоро начнется сбор пожертвований, – прошептала на ухо Линде внезапно оказавшаяся рядом Оливия.

Последняя, кстати, приветственно кивнула Джастину – видимо, они были знакомы.

– Согласно сложившейся традиции, мы должны выбрать Королеву вечера, – продолжала говорить женщина на трибуне. – На нее будет возложена почетная миссия принимать пожертвования.

Только сейчас Линда обратила внимание, что рядом с высокой трибуной стоит большой барабан – вроде того, что используются для лотерейных розыгрышей.

– При входе всех дам попросили назвать свои имена, – напомнила седовласая женщина. – И не спроста. Сейчас случай поможет выбрать нам Королеву вечера!

Она сошла с трибуны, подошла к барабану и крутанула его. Когда он перестал вращаться, женщина открыла крышку, пошарила рукой внутри и вытянула свернутую вчетверо бумажку.

– Итак, – громко произнесла она, – сейчас мы узнаем имя Королевы.

Присутствующие затихли в ожидании.

Седовласая дама надела очки, прочитала, что написано на листочке, и торжественно произнесла:

– Линда Перри!

Раздались аплодисменты, и все начали озираться по сторонам, пытаясь увидеть хозяйку имени.

Линда стояла как вкопанная.

Не может быть, стучало в висках. Я?! Королева вечера?!

Патрик и Джастин смотрели на нее с неприкрытым восторгом.

– Иди же, – осторожно подтолкнула ее вперед Оливия.

А когда та сделала первый шаг, который, надо признать, дался ей с трудом, кинозвезда вдруг зашептала вслед:

– Запомни, когда тебя спросят, кого ты берешь себе в помощники, выбери Джастина. Поняла? Не Патрика, а именно Джастина! Так нужно. Я потом все объясню.

Линда прошествовала мимо собравшихся, на ватных ногах поднялась на трибуну и встала рядом с ведущей.