Читать «Минуя тысячи преград» онлайн - страница 8

– Патрик, я только что вернулся из Сейлема, даже дома еще не был, – сказал Джей, пытаясь отвертеться и зная, что у него ничего не выйдет.

– В том-то и дело, – настаивал на своем Хьюстон. – Ты знаком с подробностями ограблений, как никто другой.

– Пусть вместо меня поедет Рипли! – воскликнул Джей, зная наверняка, что тот без оглядки рванул бы в Золотой штат. Не сомневаясь также и в том, что Хьюстону эта идея не придется по вкусу. – Рипли Маклауд, мой напарник. Он толковый парень, увлечен делом не меньше, чем я.

– Маклауд? – переспросил Хьюстон. – А, да. Я с ним знаком. Парень он в самом деле толковый, но недостаточно опытный. И потом… Джей, ты ведь сам все понимаешь…

Джей понимал. И уже знал, что завтра утром как миленький с утра пораньше отправится в аэропорт. Не ради Хьюстона. Ради людей, на благо которых служил. Работа была его второй страстью.

– Хорошо, – сказал он, чувствуя странный прилив бодрости.

– Я прилечу чуть позже, – сказал Хьюстон, и лишь по незначительному оттенку, появившемуся в его голосе, Джей понял: Хьюстон рад. – Может, к вечеру или послезавтра утром.

– Ладно.

– Опять? – спросил Рипли, едва Джей убрал от уха трубку.

– Да, – ответил тот. – В Окленде. – Он ухмыльнулся. – Я хотел было отправить туда тебя, но тебе, брат, говорят, не хватает опыта.

Рипли не обиделся. Он был на четыре года моложе Джея и работал в полиции всего пять лет.

– Ничего, я еще покажу, на что способен! – заявил он полушутливо.

– Не сомневаюсь! – Джей смеясь хлопнул напарника по спине. – Ума и упорства тебе не занимать. – Он внезапно посерьезнел. – Признаюсь: я рад, что у меня такой напарник. И… большое спасибо, что поддержал меня сегодня.

Рипли развел руками.

– По-моему, я не сделал ничего особенного. Никакого дельного совета не дал.

– Дельный совет тут и не подберешь, – ответил Джей, поднимаясь. – Главное, выслушать, посочувствовать.

– Ну, что-что, а это всегда пожалуйста, – проговорил Рипли, тоже вставая.

– Если бы не ты, не знаю, что со мной было бы.

До дома Джея довез Рип. Переступать порог своей холостяцкой квартиры впервые в жизни Джею было до ужаса тяжко. Шарлотта навещала его здесь несчетное количество раз, порой даже оставалась ночевать. Ей у него нравилось: просторно, удобно, ничего лишнего. Она бы, правда, «непременно эти голые стены чем-нибудь украсила» – картинами, панно, семейными фотографиями, разумеется в дорогих рамках. Все редкое и обязательно ценное было ее слабостью.

Они не прожили вместе и месяца. Конечно, не из-за глупых бабушкиных предрассудков. Просто так им было удобнее. Шарлотта работала главным юрисконсультом в крупной инвестиционной компании, добираться до которой от своего дома на Скул-стрит ей было гораздо ближе. Джей же вечно мотался по командировкам, а иногда, если занимался слишком запутанным делом, пропадал в отделении до позднего вечера и даже радовался, что, возвращаясь домой ближе к полуночи, не нарушает сна возлюбленной.

Они приспособились бы жить и под одной крышей, привыкли бы. Еще вчера, да какое там вчера… Несколько часов назад Джей только об этом и мечтал.