Читать «Тайна чертова камня» онлайн - страница 111

Он прижал деревянный ящичек к груди и застыл, прикрыв глаза. Его лицо страшно побледнело, он дышал тяжело и неровно, с глухим хрипом, как будто делал тяжелую работу.

Только теперь Надежда смогла разглядеть его.

Это был высокий, худой, сутулый человек средних лет. Хотя он казался изможденным, высушенным, как будто выжженным изнутри каким-то постоянно тлеющим огнем вроде подземного торфяного пожара, но все его жилистое тело дышало скрытой силой.

И безусловно, в нем таилось безумие.

Ясно было, что он не остановится перед убийством… да наверняка на его совести уже было несколько убийств.

Надежда не сомневалась, что перед ней – тот самый маньяк, о преступлениях которого писал покойный Павел Ячменный, тот самый маньяк, о котором пять лет не было слышно, но который несколько дней назад снова начал свои кровавые подвиги.

И еще… она припомнила, что несколько раз видела этого человека.

Возле поселкового магазина… и на почте… и в заведении «Василек»…

Но он умел быть таким невзрачным, таким незаметным, что не привлекал к себе ничье внимание. Увидев его раз, через день его вряд ли можно было бы узнать.

Настоящий человек-невидимка.

Надежда осторожно двинулась назад, к лестнице.

Она подумала, что маньяк, заполучив вожделенную шкатулку, потерял к ней всякий интерес и она сможет ускользнуть от него внутрь дота. Там можно попробовать запереться, а если это не получится – воспользоваться оружием…

Но этим планам не суждено было сбыться.

Казалось, секунду назад маньяк был где-то бесконечно далеко, но стоило Надежде сделать крошечный шажок, как его глаза широко раскрылись, и в них блеснула злобная насмешка.

– Куда?! – проговорил он, облизнув узкие губы.

– Вы уже получили то, что хотели… – забормотала Надежда. – Я вам, наверное, не нужна…

– Стой, где стоишь! – прошипел он и сделал шаг к Надежде, одновременно вытаскивая что-то из-за пояса.

Его глаза смотрели на Надежду не мигая, словно гипнотизируя ее.

Она вспомнила лесную поляну и такой же немигающий, гипнотический взгляд змеи…

– Стой, где стоишь! – повторил маньяк и еще немного приблизился к ней. – Ты должна радоваться, женщина!

«Интересно, чему это я должна радоваться?» – подумала Надежда, с трудом отведя взгляд от глаз маньяка и скосив его на то, что тот держал в руке.

Это была короткая металлическая заточка на деревянной рукоятке, сделанная из напильника или стамески, с острым треугольным острием. Именно таким орудием были убиты почти все жертвы Выборгского маньяка…

– Тебе выпало великое счастье прикоснуться к ней! – Маньяк поднял в левой руке шкатулку. – Ты могла прожить всю жизнь, даже не подозревая о ее существовании, без цели и смысла, как миллионы других людей, снующих, как муравьи возле разоренного муравейника! Но тебе повезло… тебе удивительно повезло, хотя ты и не достойна такого везения!

«Избави Бог от такого везения! – в ужасе подумала Надежда. – Я бы без этого отлично обошлась!»

– Конечно, я не могу оставить тебя в живых, – проговорил маньяк, еще немного приблизившись к Надежде, – ты слишком много видела… ты знаешь обо мне, и ты знаешь о ней. Но твоя смерть будет прекрасной и величественной!