Читать «Закрытая информация» онлайн - страница 95

– Человек, который придумал что-то подобное, должен был принадлежать к тайной организации, – объяснял Бокуну немец. – До того, как стать аптекарем в Красных песках, Остин пятнадцать лет прожил в Бостоне и являлся членом масонской ложи. Никто не знает, почему он бросил все и скрылся в маленьком городке. Тайной осталась и сама смерть господина Остина. Известно только, что до последней минуты он сохранял ясность ума.

В Америке свирепствовал сухой закон. Вдоль границ стояли полицейские кордоны. Тяжелобольной, прикованный к кровати, Остин организовал на одном из своих предприятий подпольный цех по производству виски. Дело оказалось настолько выгодным, что уже в 1930 году половину всех доходов «Стар-дринк» давали бутлегерские операции. Для успешной конкуренции с уголовным миром фирма создала целую армию посредников и обеспечивала их надежной защитой в лице отъявленных головорезов.

А в это время с рекламных щитов, с обложек журналов, из радиоприемников неслось:

– Если вас замучила жажда… Если хотите изменить свою жизнь к лучшему… Если вы решили стать стопроцентным американцем… Пейте! Пейте! Пейте! Пейте «Стар-дринк»!

После 1936 года обороты фирмы возросли в несколько тысяч раз, и не последнюю роль в этом сыграли деньги, заработанные в годы сухого закона. Запущенный однажды господином Остином механизм продолжал работать безупречно.

С падением Берлинской стены начался дележ праздничного пирога. Но «Стар-дринк» на правах крупного хищника потребовала все и сразу. Заветный напиток для многих людей в Восточной Европе стал символом свободы.

Слишком пристальное внимание Штеера к фирме не осталось незамеченным. Ему была уготована участь десятка других «советских» немцев, бесследно исчезнувших на просторах единой Германии. Чтобы оградить себя от несчастного случая, Вольфганг пошел ва-банк и вытащил на свет увесистую папку с компроматом. Копия досье на «Стар-дринк» была отправлена в штаб-квартиру фирмы в Вене. На какое-то время Штеера оставили в покое.

– Нам предлагают выбор: работать на фирму или подписать себе смертный приговор, – говорил Штеер. – Девять испуганных директоров по всей Европе, в один день разорвавших с нами контракты, – довольно веские аргументы. Я не хочу больше рисковать. «Стар-дринк» понадобились наши связи в России. Ну так пусть она ими подавится!

Он замолчал.

– Что фирма ищет в России? – спросил Бокун.

– Как всегда – деньги. «Стар-дринк» собирается наложить лапу на поставку в бывший Союз нелегального алкоголя. Я их понимаю: миллионы, миллиарды, а главное – власть!

Тут Вольфганг вплотную придвинулся к Анатолию.

– Есть одно «но»… – прошептал немец. – Им нужен человек, который расчистит площадку для большого старта.

– Я?! – У Бокуна перехватило дыхание. – Почему я?

– Для «Стар-дринк» ты самая подходящая кандидатура. Русский, воевал…

Анатолий удивленно посмотрел на Штеера.

– Да-да, – улыбнулся тот. – Они знают и о «Красной Горке», и обо всем остальном.

– Но откуда? – Толик никак не мог прийти в себя. – Почему не ты, не Спыхальский?

– Не знаю. Наверное, из-за нашего страха. Когда человек боится, он годен разве что выполнять приказы.