Читать «Весна не обманет» онлайн - страница 13
Сандра Стеффен
Ехали на машине Бриттани. Саванна не умолкала всю дорогу. Как и все здания в этом городе, церковь тоже знавала лучшие времена, краска в некоторых местах фасада уже облупилась. Ник даже начал находить в этом особый шарм. Витражи в окнах слабо поблескивали в лучах утреннего солнца, и ослепительно сверкал церковный шпиль.
На ступеньках стояла группа женщин, внимание которых мгновенно переключилось на Ника, Бриттани и Саванну, как только те вышли из машины.
– Доброе утро, мисс Опал, – обратилась к одной из них Саванна.
– Доброе утро, – отозвалась небольшого росточка леди с двойным подбородком и лицом, выражавшим немое страдание. Приложив руку ко лбу, дама, работавшая в воскресной школе, куда Бриттани записала дочь, строго произнесла:
– Почему бы тебе не войти и не поздороваться с ребятами?
Как только Саванна скрылась за двойными дверями церкви, другая, высокая, леди мученическим голосом проговорила:
– Не знаю, Бриттани, сказали тебе или нет, но вчера на свадьбе случилось нечто ужасное.
– На все воля Божья, – прервала ее первая, с двойным подбородком, – но это действительно ужасно. Представляешь, кто-то добавил в пунш спирта.
Еще четыре женщины преклонного возраста, стоявшие на ступеньках, дружно закивали головами и, как по команде, приложили руки ко лбам. Их лица выражали одно: «Ой, не боли, головка, не боли!» Высокая и худая сказала, окинув Ника внимательным взглядом:
– Мы решили собраться сегодня днем и попытаться выяснить, как такое могло случиться. Может, кто-нибудь заметил что-нибудь подозрительное.
Ник понял, что попал в главные подозреваемые.
Предводительница группы прищурилась и поджала губы.
– Мы, кажется, не встречались раньше.
Бриттани представила мужа женщинам. Высокую и худую звали Изабель Прюит. Старушка снова смерила его критическим взглядом и спросила:
– А в котором часу вы пришли на вечеринку, мистер Колтер?
Ник посмотрел на даму с ехидной улыбкой.
– Я подошел как раз в тот момент, когда вы, достопочтенные леди, уже выделывали, на радость гостям, всевозможные диковинные па.
Женщины виновато переглянулись.
– Мы собираемся в час, Бриттани, – угрюмо произнесла Опал. – Желательно, чтобы и ты там присутствовала. Придешь сегодня на мои занятия?
Ник покачал головой и, прежде чем его жена успела открыть рот, сказал:
– Простите, но Бриттани ждет не дождется, чтобы уделить мне немного своего драгоценного времени. Я уже второй день здесь, а мы так толком и не поговорили.
– Да-да, конечно, – пробормотала пожилая леди.
Только когда двери церкви закрылись за шестью активистками женского благотворительного общества Джаспер-Галча, Бриттани обрела дар речи:
– Что тебя дернуло сказать им это?
– Но я сказал правду, не так ли?
– И что?
– И… – он смотрел на нее так, как будто знал заранее все, что она скажет. – Ну давай, выплесни все, что у тебя на душе. Но должен тебя предупредить, я против развода и тоже настроен весьма решительно.
Ударили в церковный колокол, потом еще раз, так, что зазвенело в ушах. Когда снова воцарилась тишина, Бриттани спросила:
– О чем это ты?
По взгляду Ника было ясно, что ему не до шуток.