Читать «Приключения мальчика с собакой» онлайн - страница 42
Надежда Феликсовна Остроменцкая
За Палатинским холмом засияла розовая полоса, будто кто-то приподнял полу шатра и в него проникли извне отблески пожара. Лев нежно сжал зубами руку Клеона и потянул ее. Мальчик печально покачал головой:
– Нам нельзя отсюда уйти… Ляг, Лев!
Пес повертелся, выбирая место, и, шумно вздохнув, улегся у ног. мальчика.
– Смотрите, Аполлодор, кажется, собирается продать это чудище! – вскричал один из работорговцев.
– Да еще выставил у самого храма! – возмущенно отозвался другой.
– Прекратите болтовню! – огрызнулся Аполлодор! – Нечего совать нос в дела честного торговца!
– Честного? – иронически переспросил сосед. – А кто недавно побывал у Манлиевой колонны?
У Манлиевой колонны на форуме судили воров и мошенников. Аполлодор взбесился и набросился на соседа с кулаками:
– Порождение ехидны!.. Гнусный лжец!..
– Тшш!.. Эдил! – остановил их третий работорговец, указывая на приближающегося к ним человека в белой тоге, которому все уступали дорогу.
В один миг Аполлодор успокоился и скромно уселся на ступеньку храма.
– Вот погоди, оштрафует тебя эдил за то, что ты на форум притащил продавать собаку! – пригрозил сосед.
Аполлодор презрительно выпятил губу:
– Думай лучше о своих делах. Мне эдил не страшен: я не выдаю больных рабов за здоровых, а слабоумных дураков – за ученых библиотекарей.
Клеон видел, что Аполлодор только хвастает, будто не боится: лицо его выражало неуверенность и напряженное ожидание. Притихли и другие работорговцы. Те, возле которых останавливался эдил, заискивающе кланялись и услужливо подводили к нему рабов, на которых он указывал. Слуга сопровождавший эдила, осматривал их, заставляя прыгать, бегать, заглядывал, как лошадям, в зубы и щупал мышцы. Некоторых по приказанию эдила раздевали донага. Вот он остановился перед группой гетулов и сардов, одетых в козьи шкуры.
– Сними с них это! – приказал он хозяину.
Брезгливо осмотрев их кожу, слуга с отвращением вытер о плащ руки:
– Болезни на теле не видно, но… может быть, она скрыта под грязью?
– Сколько ты за них просишь? – холодно спросил барышника эдил.
– По восемьдесят сестерциев за штуку.
– Половины за глаза довольно, – бросил эдил, отходя. Работорговец кинулся за ним:
– Помилуй, достоуважаемый!.. Мне самому они стоили по тридцать. Да еще я внес пошлину! Да заплатил за право торговли! Что же мне останется, если снизить цену?
– Жадные всегда теряют! – отрезал эдил. – В другой раз не жалей расходов на баню. – Отмахнувшись от назойливого работорговца, он остановился перед Аполлодором: – Что это ты сегодня так мало выставил?
– Разбежались, почтеннейший… – Аполлодор жалобно развел руками, стараясь прикрыть Льва от взоров эдила. – Боги бессмертные!.. Что мне пришлось перенести!.. О-о!.. Что пришлось мне видеть собственными глазами!.. Презренные гладиаторы напали на лагерь…
– Не место здесь вести об этом речь! – прервал эдил нахмурившись.
– Я только хотел сказать, почему возникла суматоха и как разбежались мои рабы…