Читать «Подземное чудовище» онлайн - страница 129

– Понятно, – вздохнув, сказала девочка. – Это меня и беспокоит.

«Может, стоит выпить еще по глотку сока? – подумала она. – Да, но если мы станем пить сок так часто, фляжка скоро совсем опустеет. Лучше немного подождать».

– Эй, ты! Девочка с собачкой! – то и дело кричали дети, прыгая вокруг Пэгги. – Идем с нами! Знаешь, как тут весело!

Пэгги вздрагивала от неожиданности каждый раз, когда перед ней вдруг появлялся очередной малыш-кенгуру. Она не успевала его рассмотреть, как он тут же опять взмывал вверх, будто его подбрасывала невидимая, но очень мощная пружина.

«Как их не тошнит?» – думала Пэгги.

Ей очень хотелось им крикнуть: «Придите в себя! Вы же пленники Пожирательницы! Вы думаете, что здесь очень весело, но на самом деле это все иллюзия. Пожирательница держит вас здесь с помощью газа. Тут нет ничего смешного! Ваши шутки глупые! А Пожирательница – злое чудовище, которое не хочет вас отпускать!»

Внезапно перед ними возникла какая-то тень, кто-то пытался преградить им путь. Сначала Пэгги показалось, что это гигантская кобра с раздувшимся капюшоном, готовая вот-вот наброситься на нее и синего пса. Пэгги снова подняла кокон и в его тусклом свете смогла различить очертания огромного щупальца, который лег поперек дороги, не разрешая им идти дальше.

– Ух ты! – сказал синий пес. – Кажется, шутки кончились!

Пэгги замерла. В трех метрах справа девочка увидела, как конец щупальца скребет по резине.

– У него нет ни когтей, ни зубов, – заметил пес. – Зато есть глаза… Как у змеи.

– Наверное, у Пожирательницы действительно есть много видов щупалец, – отозвалась девочка. – И она использует их каждый для определенных целей.

Пэгги замолчала, заметив, как дрожит ее голос. «Я сейчас умру от страха!» – подумала она.

Внезапно щупальце начало как-то странно извиваться, закручиваясь вокруг себя.

– Оно меняется! – гавкнул пес. – Что за черт! Кажется… кажется, оно хочет вылепить из себя что-то… ну, как дети лепят снеговика.

– Да, точно! – воскликнула Пэгги. – Гляди: кожа сменила цвет, теперь она розоватая. Скоро появится голова!

– Это мимикрия! Или я вообще ничего не понимаю! – сказал пес.

Пэгги удивленно приподняла брови. Девочка, в которую превратилось щупальце, показалась ей знакомой.

– Кажется, я уже где-то встречалась с ней, – пробормотала она.

– Конечно! – рассмеялся синий пес. – Это же ты! Чудовище пытается изобразить тебя!

Пэгги удивилась еще больше. Да, пес прав! Щупальце действительно превращалось в точную ее копию. Используя подкожный пигмент, Пожирательница окрасила волосы и глаза двойника в такой же цвет, как у Пэгги. Это была настоящая живая статуя… или скорее ожившая кукла. Она махала руками и вежливо улыбалась.

– Эй! – воскликнула Пэгги. – Что все это значит?

– Это значит, что я наконец научилась делать совершенных двойников, – мысленно сказал чей-то голос.

Телепатические волны были такой силы, что девочка подумала, что у нее сейчас пойдет кровь из носа и ушей. Жалобно взвизгнув, синий пес прикрыл лапой морду.

– Кто… кто это? – пробормотала Пэгги, потирая лоб, она боялась, что у нее треснул череп.