Читать «В ожидании рассвета» онлайн - страница 20
Алекс Вуд
– Не мое дело, конечно, но интересно, куда вы едете? – пробормотал мужчина.
Как показалось Николь, сказано это было с некоторым удивлением.
– В Бистрицу, – ответила девушка. – У меня недельная путевка на отдых в замке.
– Я так и думал, – кивнул мужчина. – В здешних местах это единственный туристический маршрут. Но тогда вам нужно было повернуть налево.
Он еще мне советы дает! – оскорбилась девушка.
– Я прекрасно знаю, куда мне надо ехать, – ледяным тоном произнесла Николь.
– Правда? Вы что, много раз здесь бывали?
– Нет. Но я получила точные указания. От знающего человека, – добавила она ядовито.
И откуда во мне столько ехидства? – удивилась Николь сама себе.
– Всем свойственно ошибаться, – беспечно заметил мужчина. – Но вам лучше повернуть назад.
– И не подумаю, – разозлилась девушка.
Замысел незнакомца был перед ней как на ладони. Он пытается заставить ее ехать туда, куда нужно ему, а не ей. Но она не настолько глупа, чтобы поддаться на эту элементарную уловку.
– По этой дороге на сто двадцать миль вперед нет никаких селений, – терпеливо сказал незнакомец. – Вы рискуете через всю страну проехать, не добравшись до Бистрицы.
Николь заколебалась. А что если она неправильно поняла указания Пташека? Нет, он четко сказал: на первой развилке свернуть вправо.
– Откуда вы это знаете? – резко спросила она.
– Я уже пятый год живу в этой ужасной местности. В окрестностях Бистрицы у меня есть… э-э… жилье…
Девушка невольно нажала на тормоз. К словам местного жителя стоит прислушаться. Но вдруг это всего лишь изощренный трюк, чтобы заманить ее в ловушку? Может быть, здесь действует банда, которая грабит случайных путешественников вроде нее? Но разве она похожа на достойную добычу? За ее машину ничего не выручишь, а у нее с собой нет ничего ценного.
– Если вы рассчитывает ограбить меня, то зря стараетесь! – выпалила Николь, повернувшись к мужчине.
Тот расхохотался с такой неподдельной искренностью, что у девушки отлегло от сердца.
– Я не собираюсь вас грабить, – сказал он, отсмеявшись. – Я очень благодарен вам за то, что вы подобрали меня, и хочу помочь. Не знаю, кто посоветовал вам свернуть направо, но он либо дурак, либо злоумышленник.
Николь быстро изложила обстоятельства своего знакомства с Вацлавом Пташеком.
– Ни за что не поверю, что представитель туристической компании бросил бы вас одну, – с сомнением произнес он. – А сейчас поворачивайте-ка лучше назад. Через полчаса уже будете ужинать в Бистрице.
Что-то в голосе незнакомца заставило Николь подчиниться ему. В конце концов, если она будет упорствовать, он вполне может применить силу. Не лучше ли положиться на судьбу, чем бросать ей вызов?
– Кстати, меня зовут Джеральд, – сказал незнакомец через некоторое время. – Джеральд Уэйн.
– Николь Аркетт, – представилась Николь, которой его имя показалось чрезвычайно аристократичным.
Внешность незнакомца была вполне под стать его имени. Когда они въехали в Бистрицу, Джеральд предложил Николь сделать остановку у трактира «Золотой лес», чтобы немного отдохнуть. Сидя за деревянным столом в ожидании ужина, Николь могла во всех подробностях разглядеть своего попутчика.