Читать «Чужие следы» онлайн - страница 52

«Ничего, завтра ребята помогут набрать. Они в этом деле мастера». Пора было идти за Олей, и он направился к дому. Но она уже сама бежала навстречу. В новом платьице, на шее голубая косынка, какую она надевает только на концерты.

На поляне их уже ждали: Таня, Валерик и Вовка. На черном, выгоревшем под кострами круге уже стоял аккуратно сложенный шалашик из веток сушняка. Внутри, смятая в комок, старая газета и сухая трава. Осторожно, чтоб не свалить шалашик, Вовка обкладывал его еловыми и сосновыми шишками и сухими ветками.

- Не торопись, делай как надо, - крикнул Валерка.

- Учи ученого, - неохотно отозвался тот. - Ты лучше за Угольком посматривай, а то удерет в лес за птицами. Потом ищи ветра в поле.

- Работай, работай, никуда твой хищник не денется, - отозвался Валера и, опустившись на колени, начал помогать брату.

Возле них, как всегда, играли Уголек и Тузик.

Если Тузик остался таким же щенком, каким его увидел Павлик в день своего приезда, то Уголек выглядел совсем взрослым котом. Хотя сам себя продолжал считать маленьким.

- На спички, зажигай, - сказал Валера, подавая Павлику коробок.

- Подождите! - крикнула Таня. - Вон дядя Миша идет.

Карасев подошел к костру.

- Все в сборе?

Павлик поднялся, собираясь ответить, но его опередил Валера.

- Так точно, товарищ капитан! - весело и громко отрапортовал он. - По случаю отъезда домой командира звездочка собралась на его проводы, - и, повернувшись к Павлику, скомандовал: - А теперь зажигай!

Павлик чиркнул спичкой, поднес к газете. Появился сизый дымок, потом уголок газеты начал чернеть и вдруг, когда казалось, что надо зажигать вторую спичку, побежало бледно-голубое пламя. Костер начал разгораться. И уже втроем мальчишки торопливо стали обкладывать костер сухими ветками.

- Шишки, шишки не забывайте. Кладите их побольше, - напомнил дядя Миша.

Костер удался. Короткие оранжевые языки пламени освещали лица ребят на фоне сразу потемневшего леса. Тузик примостился у ног Оли, а Уголек по привычке забрался к Вовке на руки.

- Валера! А картошка? - напомнил Вовка.

- Я мигом, - ответил старший брат, вскакивая на ноги.

- Может, не надо, ребята, - начал Карасев, но его перебил Валерик:

- А я ее мыл, мыл…

- В другой раз, в сентябре, - продолжал Карасев, - а на сегодня дел и так хватает…

- А я и соль приготовил, - проворчал Вовка, доставая из кармана аккуратно перевязанный пакетик.

К костру подошел сосед, что живет через дорогу от Оли, Леонид Васильевич. В руках у него была гармошка.