Читать «Дело об игральных костях» онлайн - страница 105

– Лично я, Мейсон, считаю, что это замечательная работа гениального детектива, – заметил судья Кнокс.

Мейсон покачал головой:

– Никогда не прощу себе, что слишком погряз в случайностях. В конце концов, судья, детектив всегда обязан выступать против этого. Он не должен обращать на них внимания, если чувствует, что это простые совпадения и не более того.

Судья Кнокс вопросительно смотрел на него.

– Так в каких же совпадениях вы погрязли? – решил он уточнить.

– В несущественных, – неопределенно ответил адвокат. – В интересных, но совершенно случайных.

Судья Кнокс улыбнулся:

– Уж не имеете ли вы в виду то, что Джон Миликант оказался Биллом Хогарти?

– Это действительно было неожиданностью для меня, – ответил Мейсон, – хотя мне сразу надо было понять, что означала его обмороженная нога.

Улыбка на лице судьи Кнокса померкла, хотя его взгляд по-прежнему оставался добрым.

– Мейсон, – сказал он, – доказательства того, что Миликант оказался Хогарти, все-таки кажутся туманными и неубедительными. Если бы Миликант шантажировал Лидса и один из его родственников пришел бы к нему, требуя объяснений, разве стал бы Миликант использовать имеющиеся у него документы, представляя фальшивые доказательства, чтобы убедить племянника Лидса в том, что на самом деле он Билл Хогарти, которого Олден Лидс обманывал на протяжении многих лет? Не было ли это сделано для того, чтобы сфабриковать основания для шантажа?

Лицо Мейсона выразило удивление.

– Интересный вопрос! – произнес он.

– Уж не хотите ли вы сказать мне, что вопрос этот никогда не приходил вам в голову? – спросил судья.

– По крайней мере, вслух я его не произносил, – с улыбкой ответил адвокат.

Судья Кнокс вздохнул:

– Мейсон, признаюсь, вы мне нравитесь. Мне нравится колоритная жизнь с приключениями и волнениями, которой вы живете, та решительность, с которой вы отвергаете общепринятые нормы. Но вам никогда не приходило в голову, что в одном Киттеринг абсолютно прав? Придет время, и вам придется защищать клиента, который будет виновен.

Мейсон поднялся со стула, одарив судью улыбкой.

– Он не будет виновен! – уверенно произнес он. – До тех пор, пока не будет доказана его вина.

Кнокс вздохнул:

– Вы неисправимы.

– Спасибо, ваша честь, – поблагодарил Мейсон, оценивший это как комплимент.

Глава 15

Мейсон сидел в своей конторе и читал газету. Вся недавно произошедшая история с делом Олдена Лидса была изложена в литературной обработке. Многие факты стали известны из интервью с Перри Мейсоном, адвокатом Лидса. И теперь репортеры платили ему за полученную информацию, воспевая необычный способ ведения следствия, используя который Мейсон смог раскрыть такое запутанное дело.

Олден Лидс с Биллом Хогарти были на Юконе в 1906–1907 годах. Между ними произошла стычка из-за женщины. Хогарти пытался убить Лидса. Защищаясь, тот выстрелил в компаньона. Хогарти скрылся под покровом темноты, и Лидс не смог его найти, даже когда рассвело. Юкон – дикая страна, но Лидсу там улыбнулась удача: он добыл много золота, которое не решился там оставить. Он не отваживался и уехать из страны, не заявив об убийстве. И оказался в западне. Поэтому покинул страну под именем Хогарти, а позже под этим же именем женился. Но, как оказалось, Хогарти не был убит, хотя многие полагали, что это так. Чуть живой, он отлежался в хижине индейца и жаждал выкарабкаться, чтобы отомстить. Дважды он был на волосок от смерти. А когда он наконец добрался до людей, его нога была сильно обморожена, и пришлось ампутировать несколько пальцев на правой ступне.