Читать «Дело о предубежденном попугае» онлайн - страница 10

– Как странно, сержант, – произнес адвокат, – я только что задал себе тот же самый вопрос в отношении вас.

Сержант снизошел до объяснения:

– Я помогаю шерифу Барнету. Он обратился к нам за помощью. Познакомьтесь с Перри Мейсоном, шериф.

Шериф, мужчина лет пятидесяти, протянул загорелую руку для пожатия. Мейсон представил ему Деллу Стрит, затем показал письмо, выданное Чарлзом Сейбином. Оно произвело на шерифа должное впечатление.

Сержант перевел взгляд с письма на Мейсона. Он не счел необходимым скрывать свою подозрительность.

– Вас нанял Сейбин?

– Да.

– И дал вам это письмо?

– Да.

– Что он просил вас сделать?

– Сотрудничать с полицией.

Сержант саркастически рассмеялся.

– Самая лучшая шутка, которую я слышал за последние двадцать лет. Перри Мейсон сотрудничает с полицией! Так же, как республиканцы с демократами.

Мейсон повернулся к шерифу.

– То, что адвокат защищает невинных подсудимых, еще не означает, что он противится властям, – сказал он спокойно.

– Черта лысого не означает! – загремел сержант. – Вы всегда вставляете полиции палки в колеса!

– Наоборот. Я помогаю ей успешно довести до конца многие уголовные дела.

– Не помню такого случая, чтобы вам не удалось добиться оправдания своего клиента! – проворчал сержант.

– Совершенно верно. Случалось, что полиция обвиняла в преступлении людей невинных. Мне оставалось лишь отыскать подлинного убийцу, чтобы доказать непричастность своих клиентов.

Сержант покраснел и сделал шаг вперед с явным намерением обрушить на адвоката новые обвинения, но его решительно прервал шериф:

– Послушайте, ребята, это бессмысленное препирательство. Я шериф этого округа. Дело показалось мне слишком важным, чтобы брать ответственность целиком на себя. Да у меня и нет возможности провести расследование на достаточно высоком уровне. Вот я и обратился, как положено, в городскую полицию к специалистам в области отпечатков пальцев и всего такого прочего. Поэтому лично я приветствую всякого рода помощь, которая может быть мне оказана. Мне доводилось частенько читать в газетах о процессах с участием мистера Мейсона. Я полагаю, если адвокат доказывает невиновность своего клиента, он оказывает двойную услугу полиции. Так что его участие в данном расследовании я приветствую от всего сердца.

– Сейчас вы подписали себе смертный приговор. От его методов любой поседеет! – мрачно заявил непримиримый Голкомб.

Шериф сдвинул назад шляпу и провел рукой по вспотевшему лбу.

– У меня и так седые волосы, – заявил он. – Что же вы будете делать, Мейсон?

Мейсон улыбнулся.

– Для начала поеду за вами. Вы знаете дорогу?

– Еще бы! Проторчали там почти весь вчерашний вечер.

– Там многое изменилось?

– Совершенно ничего. Мы только убрали труп да выкинули связку рыбы, которая успела совершенно сгнить за это время. Ну и забрали попугая. Все остальное оставили в прежнем виде.

– Что-нибудь нашли? – поинтересовался Мейсон.

– Очень мало, – ответил шериф.

Сержант, опасаясь, как бы шериф не разоткровенничался, скомандовал:

– Ладно, поехали. Мейсон может следовать за нами.