Читать «Рассказ о взволнованной даме» онлайн - страница 5

Агата Кристи

А сэр Рюбен в это время разглагольствовал о главном выключателе, но леди Дортхеймер почему-то совсем не интересовал этот вопрос: несколько мгновений мрака оказались такими приятными.

Мистер Паркер Пайн прибыл в свою контору в четверг утром. Ему сказали, что миссис Сент-Джон уже ждет его.

– Пригласите, – сказал мистер Пайн.

– Ну как? – Она вся горела нетерпением.

– Вы бледны сегодня, – заметил мистер Пайн.

– Всю ночь я не спала. И так волновалась!

– Вот вам счет за услуги: стоимость проезда, костюмы и пятьдесят фунтов Клоду и Мадлен – всего шестьдесят пять фунтов семнадцать шиллингов.

– Хорошо, хорошо! Но как прошел вчерашний вечер? Все удалось?

Мистер Паркер Пайн с удивлением взглянул на нее:

– Дорогая юная леди, конечно, все в порядке. Я считал, что вы не сомневаетесь в этом.

– Слава богу! Я так боялась!

Мистер Паркер Пайн укоризненно покачал головой:

– Слово «неудача» никогда не произносится в этой конторе. Если я не уверен в успехе, то не берусь за дело. Если уж взялся, то успех заранее обеспечен.

– Ноэми действительно получила обратно свое кольцо и ничего не заподозрила?

– Абсолютно ничего! Вся операция была осуществлена очень тонко и продуманно.

Дафния Сент-Джон облегченно вздохнула:

– Вы не представляете себе, сэр, какая тяжесть спала с моих плеч… Что вы говорили о расходах?

– Шестьдесят пять фунтов семнадцать шиллингов.

Миссис Сент-Джон открыла сумочку и отсчитала банкноты. Мистер Паркер поблагодарил и написал расписку.

– А гонорар? – пробормотала она. – Ведь здесь только ваши расходы.

– В подобных случаях я не беру гонорара.

– О, мистер Пайн! Это невозможно!..

– Дорогая юная леди, настаиваю на своем! Я не возьму с вас ни пенни. Это противоречит моим принципам. Вот вам расписка. А теперь…

С улыбкой чародея, проделавшего удачный фокус, он вытащил из кармана небольшой футляр и подвинул его через стол. Дафния открыла футляр: в нем лежало бриллиантовое кольцо.

– Ах, противное! – сказала миссис Сент-Джон, сделав гримаску. – Как я ненавижу тебя! Мне хочется выкинуть тебя за окно!

– Я на вашем месте не поступил бы так! Это только привлекло бы внимание публики.

– А вы твердо уверены, что это не подлинник? – спросила Дафния.

– Нет, нет! То кольцо, которое вы мне показывали в день первого посещения, сейчас на пальце леди Дортхеймер.

– Ну тогда все в порядке! – Дафния поднялась со счастливой улыбкой на лице.

– Странно, что вы спросили меня об этом, – сказал мистер Паркер Пайн. – Конечно, бедняга Клайд не блещет умом. Он мог бы все и перепутать. И вот чтобы быть абсолютно уверенным, я сегодня утром попросил одного специалиста осмотреть кольцо.

Внезапно миссис Сент-Джон снова опустилась в кресло:

– О! И что он сказал?

– Что это превосходная подделка, – произнес мистер Паркер Пайн с сияющей улыбкой. – Первоклассная работа! Это наконец успокоит вас?

Миссис Сент-Джон попыталась сказать что-то, но тут же умолкла. Она не отрываясь смотрела на мистера Паркера Пайна.

– Таскать каштаны из огня для других – неприятное занятие, – сказал он задумчиво. – Такими делами моя контора не занимается. Виноват, вы что-то хотели сказать?