Читать ««На суше и на море» - 72. Фантастика» онлайн - страница 3
Александр Иванович Абрамов
Кросби часами просиживал у своего прозрачного ящика или в полном одиночестве (викарий категорически отказался иметь дело с этой нечистью), или в обществе соседского школьника Родди, мальчика лет пятнадцати, проявлявшего самый живой интерес к происходившему на столе.
— Растения или животные? — спрашивал Родди.
— Не знаю, — говорил Кросби. — Смотри.
— А почему одни прыгают, а другие подохли?
Действительно, заключенные химиком в колбочки «семена» не демонстрировали никаких превращений. Наоборот, они съежились и усохли.
— А чем вы их кормите? — интересовался Родди.
— Ничем. Растение добывает пищу из той среды, в которой произрастает.
— Из какой среды? — не унимался Родди. — Они давно уже из блюдечек повылазили.
— Иногда возвращаются, — неуверенно замечал химик.
— Да у них и корней нет. Наловим чего-нибудь.
— Чего?
— Ну, мух, червячков.
«Бисеринки-кузнечики» набросились на червяка как свора голодных собак на брошенную кость. Минуту спустя «пиршество» закончилось, «кузнечики» разбрелись по своим торфяным «болотцам». Остальные червячки сползлись в клубок, который уже никто не трогал, а мухи, жужжа, бились о стекловидные стенки вивария.
На следующее утро Родди первым делом поинтересовался:
— Сожрали?
— Дочиста, — сказал химик. — Тут, брат, такие дела, что хоть все Королевское научное общество созывай.
Зоопарк Кросби повзрослел. «Кузнечики» выросли до размеров обыкновенных полевых кузнечиков, только странно тонких, как переплетения высоких полевых травинок. Зеленые «шары» раздулись с крупную сливу. Синие и желтые «паутинки» летали по ящику как клочки нитяных дамских сумочек, а «листики-трубочки» еще больше раздались и пожелтели, ни дать ни взять осенние листья ольхи, свернувшиеся на холодном октябрьском ветру.
Червячков уже не было, часть мух плавала в блюдечках с откусанными головами, а другая часть сонно ползала, пытаясь найти отверстия в крышке вивария. Преодолев несколько сантиметров, мухи падали вниз уже совсем дохлые.
— Воздух, — сообразил химик.
При всей бедности его домашней лаборатории она все же позволила взять пробу воздуха из ящика и произвести анализ.
— Азот и углекислота, — объявил он.
— А кислород? — спросил Родди.
— Один-два процента.
— Я же говорил, что это совсем не растения, — ликовал Родди, — кислород поглощают, углекислоту выделяют. Все наоборот. И головы мухам поотгрызали, и растут как грибы.