Читать «Молодая жена» онлайн - страница 54

Она замолчала, остановилась и смяла наполовину выкуренную сигарету, а затем снова стала нервно ходить по комнате.

– Ты как-то спросила меня, почему я вышла за него замуж. Если бы я тогда ответила тебе, вряд ли ты поняла бы меня. А сейчас, надеюсь, поймешь. Я вышла за него замуж, чтобы иметь защиту. И это довольно распространенное желание у женщины, которое встречается гораздо чаще, чем любовь. Один Бог знает, как мне нужна была защита.

Джули ничего не сказала, она сидела, озадаченно наблюдая за мачехой, не зная, как объяснить перемены в ее внешности и манерах.

– Не думаю, что ты уже размышляла о будущем. Но кроме меня, у тебя больше никого нет. Мне пришлось заботиться о себе с шестнадцати лет. И у меня не было мачехи или друзей, похожих на Тьернанов... Сказать, что у белой девушки, оставшейся одной на Карибах, жизнь трудна, это значит ничего не сказать. И если она привлекательна для мужчин, то ее существование порой становится просто невыносимым. Я не буду утомлять тебя историей собственной жизни, но твой отец был первым порядочным мужчиной, которого я встретила за долгий-долгий период. Это был мой единственный шанс избавиться от ненавистной жизни. – В ее голосе звучала горечь.

– Но ведь выйдя за него замуж, ты хотела покинуть Солитэр, – напомнила Джули.

– Привычки тяжело умирают, – со вздохом ответила Гизела. – На Гаити я была вынуждена вести довольно активный образ жизни, хотя это и не доставляло мне большого удовольствия. А на острове я оказалась... словно запертой в монастыре. Но по иронии судьбы, теперь я все отдала бы, чтобы вернуться туда. – В первый раз ее голос дрогнул, и на ресницах блеснули слезы.

Джули почувствовала необыкновенную жалость к мачехе, и волна сочувствия охватила ее. Гизела казалась ей искренне расстроенной.

– Не жалей меня, Джули. – Гизела почувствовала состояние Джули. – Не стоит. Это тебя нужно пожалеть. Отец был для тебя целым миром. – Она высморкалась, вылила остывший кофе и снова наполнила свою чашку. – Но не будем отчаиваться, – сказала мачеха более спокойно. – Надо решить, как и где мы будем жить дальше. У тебя было время познакомиться с Барбадосом. Как ты думаешь, мы можем остаться здесь на какое-то время?

– О, Гизела, в самом деле…

– Превосходно, пока так и сделаем, – согласилась женщина. – Но завтра мы должны разработать план действий, чтобы все рассчитать и не столкнуться с финансовыми трудностями.

– А разве у нас могут возникнуть финансовые затруднения? Но отец, наверное, оставил довольно много денег?

– Боюсь, что не слишком. Картины – это не книги и не музыкальные произведения... Они не приносят гонораров в дальнейшем. Их можно продать только один раз. Ценность картин Джонни, возможно, возрастет теперь, когда их автор покинул сей бренный мир... Но нам это не принесет никакой выгоды. Я полагаю, мы сможем сводить концы с концами в течение нескольких месяцев, но не более того.