Читать ««На суше и на море» - 76. Фантастика» онлайн - страница 5

Жесткое, будто вырубленное из камня лицо. Грозно сдвинутые брови, плотно сжатый волевой рот, властная посадка головы, уверенный разворот могучих плеч, длинные мускулистые руки, величавая осанка…

— Пронесло… — повторила она вслед за Игорем и вдруг ощутила какую-то слабость.

— Пронесло? — переспросил Топляк. Голос у него почему-то оказался звучным и звонким, словно боевой рог. — Вдруг очутиться на краю пропасти, вдали от боевых другов, от своей ладьи и это называется — пронесло? Не знаю, кто вы: люди или духи острова Груманта, но отдаю себя на вашу милость. Я — Александр, сын Добрыни. Вольный купец славного града Новгорода.

— Что-что? — переспросил изумленный Игорь.

— Александр, сын Добрыни! Промышляю па этом острове меха дивные. Обменяю потом у фризов на злато и ворочусь в отчий край. Довольно уж воевать с ромеями, сражаться в Арапии, жечь города в южных странах. Но я, где бы ни был, всюду чтил местных духов и приносил им надлежащие жертвы!

У Нины пополз холодок по спине. Страшное подозрение перешло в уверенность. Это не их Александр! Разве тот сумел бы подтянуться на одной руке? Заглянуть в пропасть?

Стоявший перед ними человек выглядел настороженным, готовым ко всяким неожиданностям, но непохоже было, чтобы он потерял присутствие духа.

— Саша, — сказал Игорь необычайно ласково, — ты перепугался; все понятно. Но голову терять не стоит. Пойдем в дом.

И странный человек пошел с ними.

— Так, — сказал он, после того как Игорь закончил печальный рассказ о потере продовольствия, — значит мое испытание состоит в том, чтобы добыть пропитание. Так бы сразу и сказали! И тогда вы отпустите меня. Ведь над человеком, выполнившим условие, никакие чары не властны!

Он сидел в их избушке, протянув ноги к пропановой горелке. Красные блики играли на неподвижном лице, скользили по сомкнутым челюстям. Это был другой, незнакомый человек, и Нина с ужасом думала, в какой момент он подменил их столичного геолога. Перед ней всплыло искаженное мукой лицо Топляка, висящего на одной руке над пропастью.

Она тряхнула головой — страшное видение исчезло.

— Я добуду вам пропитание! — сказал странный человек твердо. В следующий миг он был уже на ногах. Нина не успела и глазом моргнуть. Только что сидел подле огня, расслабив мышцы и полузакрыв глаза, теперь стоит натянутый, как струна, с горящими глазами и напряженными мускулами сильного тела.

— Ждите!

И он исчез за дверью. Послышался скрип снега, и все стихло. Только несколько залетевших в избушку снежинок быстро превращались в блестящие капельки.

— Шок, — сказал Игорь, глядя вслед ушедшему. — А его лечат также шоком. Дам по башке — сразу придет в себя.

— По башке? — переспросила Нина тихо. — Попытайся…

Игорь снова посмотрел на дверь и внезапно зябко передернул плечами.

— Пойдем за ним, вдруг свалится куда-нибудь…

Странного человека они увидели возле одинокой скалы. Он яростно долбил мерзлую землю обломком лиственницы. Серебристые осколки льда вспыхивали нескончаемым фейерверком.