Читать «Обаяние амфибий» онлайн - страница 75

Моему любимому Максику снова досталось. Появившись из соседней каюты за миг до выстрела, он успел заслонить меня собой. Импульс вырвал его покалеченную руку из плеча и повалил нас обоих в глубь второго отсека. Кочевник прыгнул за нами, но его отбросил выстрел притаившейся у пробоины Анны. Мы через брешь запрыгнули в шлюз пристыкованного к кораблю Совета хозяйского «Призрака» и задраили люк. Курьер стартовал одновременно с финальным залпом амфибий. Корабль Совета развалился на уродливые части, которые, медленно вращаясь, поплыли в чернеющее пространство.

– Сработали как часы! – хвастливо заявил Макс, обследуя свои повреждения. – Пусть теперь Совет Галактики ищет тебя среди кочевников. Табор – другой, по триста тысяч кораблей каждый, обыщут и бросят это дело. Раз отбили кочевники предводителя и шпиона, значит – черт с ними. Через год о тебе вообще забудут.

– Спасибо, ребята, – сказал я, усаживаясь перед пультом, – спасибо, что спасли.

– Ты сам себя спас, – Макс взмахнул оставшейся рукой. – Я твой разведбот, Анна – связной. Мы одна команда, и в этом все дело.

Анна молчала.

– Мне очень жаль, что тебя изгнали, – искренне посочувствовал я девушке.

Она кивнула и, проглотив слезы, произнесла:

– Хозяин приказал вам вернуться на Землю и затаиться на пару лет. Понадобитесь – я прилечу. Наблюдайте, как и раньше, только больше не вмешивайтесь.

– Так он знал о плане моего освобождения?

– Конечно, – Анна слабо улыбнулась, – я же клайр, Алекс, и без приказа ничего сделать не способна.

Вот так! Чутье не подвело, хотя логические построения были ошибочны изначально. Придется на будущее это учесть.

– Что ж, раз Хозяин отправляет нас в отпуск, летим. – Я покосился на изувеченного Макса. – Корпус бы тебе сменить.

– На женский?

– На целый.

– В трюме стоит подарок, – вмешалась Анна. – Хозяин вам в качестве компенсации презентовал. Без гиперпередатчика, правда, для конспирации…

– Неужто разведбот?! – шепотом спросил Макс.

– Он самый…

«Призрак» мягко опустился на краю леса, в сотне метров от Стратегического центра Шахрина. В закатных лучах молодая трава отсвечивала золотом. Высоко в небе клубились облачные полосы инверсионного следа. Словно пародируя клайров, оглушительно чирикали птицы. В стене центра открылась калитка, и оттуда выбежала светловолосая девушка. Анна отвлеклась от выгрузки разведбота и пристально посмотрела на приближающуюся фигурку. Я, глядя против солнца, никак не мог разобрать, кто это. Впрочем, кто, кроме Жени? Следом за ней бежали Орлов, Шахрин и все остальные обитатели тайного убежища.

– Ты так и не смог стать одним из нас, – спокойно произнесла Анна, – хотя, может быть, это и к лучшему. Ты, по крайней мере, остался одним из них.

Женя повисла на моей шее, сотрясаясь в рыданиях.

– И так… все время, пока… тебя не было… – указал на нее запыхавшийся Орлов, сжимая мою руку. – Больше без нее не улетай, а то на жидкость изойдет девчонка.

– Не улечу, – соврал я и ласково погладил Женю по голове.