Читать «Визит инспектора» онлайн - страница 7

Варианты отсутствуют. Всюду однозначность и непререкаемость. Возможен только один-единственный, раз и навсегда определённый путь.

— Верный Путь, не забывайте.

— Не в названии дело. Назвать можно как угодно. Не спорю, на каком-то одном определённом этапе этот путь действительно казался верным и многообещающим. Он вёл вперёд, к маячащим на горизонте вершинам. Нам хотелось идти быстрее, и мы все разгонялись, разгонялись. Но ведь никто точно не знает, что там, за этими вершинами. Может — крутой вираж, может — тупик или ещё хуже того — пропасть!

Остановиться мы не сможем — инерция помешает. Свернуть не позволят высшие соображения, да и разучились мы уже сворачивать. Выходит, деваться некуда — рухнем всем скопом в тартарары!

— Странные какие-то у вас разговорчики. Весьма странные.

— Это не разговорчики! Это плод мучительных и длительных размышлений!

— Не лезьте в чужие дела! Размышлениями у нас занимается совсем другое ведомство! — с неожиданной яростью инспектор смахнул со стола остатки трапезы. —

Верный Путь его, видите ли, не устраивает! Может, и Великая Мечта вам не по нраву?

— Мечта она и есть мечта. Ею сыт не будешь.

— Ну, знаете ли! — инспектор даже поперхнулся. — По-вашему, и Центр Галактики не надо было осваивать?

— Про Центр Галактики вы бросьте. Слыхали! Ничего там нет, кроме огромной чёрной дыры. Сколько народу зря угробили.

— Значит — все зря? Значит, и путь не тот, и мечта не такая! У землян надо учиться! Что вы ещё намерены сказать? Попробуете вербовать меня? Тайны станете выпытывать? К измене склонять? Шантажировать? Ну — говори, предатель! Последнее твоё слово!

В грудь мою упёрся излучатель этилатора, слегка похожий на гранёный стакан средней ёмкости. Такими штуковинами снабжают всех инспекторов, ведь из обычного оружия агента моего класса убить невозможно. Нам не страшны ни пули, ни лазерные лучи, ни ледяная вода, ни радиация. Единственное, что считается в принципе смертельным для нас, это алкоголь. Особого рода излучение, испускаемое этилатором при выстреле, как раз и способно синтезировать этот страшный яд из молекул кислорода и водорода, в избытке содержащихся в любом белковом организме.

Голова моя сразу закружилась, как от доброго глотка сивухи. Однако, как ни странно, я остался жив и даже не утратил способности более или менее связно рассуждать. Оказывается, инспектор кое-что все-таки не учёл. А именно — особых условий этой миленькой планеты. Много у землян хороших качеств, но есть и дурные. Вино здесь изобрели раньше, чем колесо и порох. Чего я только ни перепробовал за долгие годы. Просто выхода другого не было. Со своим уставом в чужой монастырь не лезут. Выделяться из массы мне нельзя было. Ведь в иные времена в иных странах трезвого человека и за человека-то не считали. Так и повелось: там бургундского лизнёшь, там каплю виски пропустишь, там в саке губы помочишь, там кружку пива пригубишь. Противно, конечно. Яд — он и есть яд. Но привык постепенно. Противоядие в организме выработалось.