Читать «Отвергнутый жених» онлайн
Сабрина Джеффрис
Сабрина Джеффрис
Отвергнутый жених
Глава 1
Деньги говорят на языке, который
понимают все национальности.
Афра Бен, английский драматург. «Бродяга», ч. 2, акт 3
– Меня не будет недели две, а то и больше.
Сидя во главе большого стола, Марсден Гриффит Байтом наблюдал, как растет возбуждение среди подчиненных. Что, собственно, он и предвидел. Последний раз Грифф отсутствовал примерно столько же, когда основал отделение в Калькутте, которое приносило фирме солидную прибыль, и теперь у него практически не было конкурентов.
Даже Дэниел Бреннан, его поверенный, обычно невозмутимый, выпрямился в кресле. Дэниел редко бывал на такого рода заседаниях, занимаясь личными капиталовложениями Гриффа, но сегодня Грифф потребовал его присутствия.
– Пока вас не будет, руководство, как обычно, будет осуществлять мистер Бреннан, сэр? – спросил младший маклер.
– Нет. Он поедет со мной. – Дэниел удивленно вскинул бровь, Грифф спрятал улыбку. Дэниела, работавшего в «Найтон-Трейдинг» с тех пор, когда был получен первый доход от контрабандных товаров, ничто не удивляло. – Вместо меня останется мистер Харрисон. Услышав это, старший маклер просиял.
– Куда же вы на этот раз отправляетесь, мистер Найтон? Во Францию? В Индию? – Его глаза загорелись от жадности. – Может быть, в Китай?
Грифф усмехнулся:
– В Уорикшир. Это не деловая поездка. Там у меня семья.
– С-семья? – Потрясенный Харрисон даже стал заикаться.
Грифф без труда прочел его мысли. «Но ведь он незаконнорожденный. Его признает только мать, эта несчастная женщина».
– Да, семья. Это сугубо личное дело, – очень довольный, повторил Грифф и тоном, не терпящим возражений, добавил: – И вот еще что. Об этом никому ни слова. Даже моей матери. Вам лишь известно, что я отплыл во Францию или в Китай. Понятно?
Служащие в один голос ответили, что понятно.
– А теперь все свободны, – сказал Грифф и обратился к Дэниелу: – Ты останься, мне с тобой нужно поговорить.
Как только служащие вышли, Дэниел вскинул светлую бровь и опустился в кресло перед столом Гриффа.
– Сугубо личное дело?
– На сей раз действительно личное, – ответил Грифф.
Давно прошли те дни, когда они с Дэниелом ввязывались в любые махинации, выгодные «Найтон-Трейдинг». Компании надлежало приобрести респектабельность, но по иронии судьбы респектабельность была погребена в прошлом Гриффа.
Грифф занял свое место за столом.
– Меня пригласили посетить моего дальнего родственника – графа Суонли. Он при смерти, а его имение, Суон-Парк, должен наследовать я.
Дэниел выглядел озадаченным.
– Но как оно может отойти к тебе, если ты...
– Ублюдок? А я не ублюдок. По крайней мере юридически.
Дэниел нахмурился, явно разочарованный. Он тоже был незаконнорожденным. Но если светловолосый Дэниел воспитывался в работном доме, а потом в банде контрабандистов, Грифф, темноволосый и худощавый, получил образование и воспитывался как джентльмен.
Грифф заставил себя улыбнуться и добавил:
– Хотя моя законнорожденность еще не установлена.
– Так ты бастард или все ж таки нет? – проворчал Дэниел.
– Все-таки, – поправил его Грифф. – Я не бастард, хотя не могу это доказать. Вот почему и принял приглашение Суонли.
