Читать «Покорители студеных морей (с иллюстрациями)» онлайн - страница 103

— Желаю тебе удачи, Ростислав Храбрый! — сказал жрец, передавая в руки молодого мужчины большой лук.

Это оружие было сделано из роговых пластин, склеенных с вареными сухожилиями и деревянными частями. Такие луки были необычайно упруги и крепки. Лук был в походном состоянии — без тетивы и изогнут в обратную сторону. Этим клееные луки отличались от простых, которые без тетивы представляли собой прямую саженную палку.

Согнуть простой лук и натянуть тетиву было значительно проще и легче.

Воин взял огромными ручищами кибить и стал выгибать ее.

Он согнул лук, пытаясь надеть тетиву на зарубку. Казалось, еще одно усилие — и тетива станет на место.

— Нет, не одолеть мне, — горько усмехнулся Ростислав Храбрый.

И воин с поклоном передал лук жрецу.

Жрец снова поднял оружие над головой и пригласил желающих.

— Дай мне, милай, я попробую! — неожиданно раздался густой бас.

Это Дмитрий решил попытать свои силы. Он выступил из толпы и вразвалку подошел к жрецу. Поколебавшись, жрец передал лук в руки Головни. Дмитрий со всех сторон осмотрел его, полюбовался красивой резьбой. На спинке лука были вделаны два деревянных медведя. Положив головы на лапы, они смотрели в разные стороны. По концам кибити вместо зарубок для крепления тетивы были вырезаны зайцы. Весь лук был украшен серебряными и золотыми пластинками.

— Эх!.. — восхищенно сказал Дмитрий, любуясь луком.

Ухватив оружие за концы, он медленно согнул его и надел жильную тетиву.

— Теперь ты должен тремя стрелами попасть на лету в трех голубей, — послышался голос жреца. — Я их выпущу вон с того места. — И он указал на торчащий пень.

С этими словами жрец снял с пояса и передал Головне колчан со стрелами.

Дмитрий примерился: до пня было не меньше ста шагов. Он попробовал натянуть тетиву. В сильных его руках лук подавался легко.

— Приготовься, воин! — крикнул жрец.

Дмитрий, наложив стрелу, стал ждать.

Первый, сизый голубок, подброшенный вверх рукой жреца, едва успев взмахнуть крылышками, упал, пораженный стрелой. Такая же участь постигла и второго голубя. Когда третья птица упала к ногам жреца, он знаком подозвал к себе Дмитрия.

— Передаю оружие доблестного воина и героя Мечислава тебе, пришелец! — торжественно произнес жрец. — Владей по праву этим луком.

— Благодари Перуна!.. — раздались из толпы повелительные голоса.

Дмитрий посмотрел на народ, на лук, встал на одно колено и поклонился храму. Толпа одобрительно зашумела.

Смущенно улыбаясь, из толпы вышла высокая, красивая девушка. В руках она держала небольшую березку. Девушка, медленно двигаясь, подошла к Дмитрию.

— Я — Гремислава, дочь жреца Лихослава, хочу дать тебе имя. Сломай это деревце из священной рощи! — С этими словами она протянула Дмитрию березку.

Головня не раздумывал: он взял из рук Гремиславы березку и тут же сломал ее, словно прутик.

— Будешь ты назван Сильным! — торжественно сказала девушка, не спуская глаз с Дмитрия. — Так хочет славный Перун.

Дмитрия взял задор. Он отломил кусок ствола от деревца и сказал:

— Что за сила березку сломать! Вот так ежели…