Читать «Маска бога» онлайн - страница 11

Каридия, уже овладевшая собой, опять хмыкнула:

— Прежде чем думать об этой девчонке как о беспомощной, погляди-ка сюда.

Она протянула вышивку, которую успела отобрать у молоденькой учительницы. Все разглядывали рукоделье вначале недоуменно, потом с нарастающим предчувствием дурного; ткань взяла Адирайна, разложила ее на ладони и исследовала рассеченные лоскутки. Ее пальцы точь-в-точь вошли в прорези.

— О, бог, — выдохнула она. — Неужели?

Глава 3

Первая мысль Джейм, когда она полетела вниз по винтовой лестнице, была как эхо возгласов учительниц: «О нет. Только не снова».

Потом она предупреждающе вскрикнула — вдруг кто-то окажется на ступенях, скрутилась и покатилась. Фокус был в том, чтобы подобрать под себя все выступающие части тела и позволить тяжелому бархату платья послужить подушкой, смягчающей пересчитывание каменных уступов. Обычно это срабатывало — слишком часто за долгую зиму ей приходилось падать с лестницы, но тут оборка юбки зацепилась за трещину на ступеньке. Внезапная остановка, и Джейм растянулась в полный рост у подножия, — нешуточная встряска получилась. Через секунду девушка привстала и начала ругаться на языке, который, к счастью, никто в Готрегоре не понимал.

— Ну, что там такое? — воскликнули голоса сверху. — Леди Джеймс, с тобой все в порядке?

Вот бы они удивились, если б Норф в конце концов все-таки сломала себе шею. Ага, вот одна уже, приплясывая и подпрыгивая, спускается на разведку.

Джейм попыталась встать при яростном сопротивлении узкой нижней и пышной верхней юбок. Проклятие, у нее нет никакого желания, чтобы ее нашли связанной узлами, словно какой-то плохо упакованный багаж. Ноги запутались в лопнувших кружевах, разрывая их еще больше, и девушка, барахтаясь, все-таки ухитрилась встать.

Леди на лестнице перегнулась через перила, держась за центральную колонну. На полу внизу не распростерлось переломанное тело. Она спустилась на галерею, опоясывающую Передний Двор под классными комнатами. И там никого. Учительница перешла на другую сторону, озирая окрестности: вновь ни души.

— Опять испарилась, — сообщила она своим подругам наверху.

Пока женщина старательно прыгала обратно по ступеням, Джейм выскользнула из ниши под лестницей, отряхивая с юбок пыль. До нее доносился гул возобновившихся уроков, дребезжащий голос учительницы шитья перекрывал остальные звуки, твердя о покорности, сдержанности, выносливости и молчании, словно повышенным тоном она могла вычеркнуть несколько последних минут. Интересно, на какой же их «великий» мелкий секрет Джейм наткнулась за это время, да так, что эта маленькая дура настолько запаниковала? Ладно, не дура — всего лишь упрямая невежа, сознательно не желающая знать что-то, как и многие другие в этих залах.

Ну, если уж на то пошло, ее собственный ответ тоже не отличался особой учтивостью.