Читать «Красное и зеленое» онлайн - страница 119

Нетопыри все летали, мышиный писк наполнял воздух. Но беглецы уже не слышали и не видели их: они спали, сломленные усталостью.

Поиск бежавших преступников возобновился с первыми лучами солнца. Рабочие разделились на пять групп и разошлись по всему острову. Теперь они действовали гораздо осторожнее, но решительнее. Три парабеллума и охотничье ружье профессора пополнили их вооружение.

Розыски продолжались безрезультатно почти до самого вечера. Одна из групп пришла к берегу над пещерой. Люди обшарили каждый камень, залезали на скалы и спускались в низины. Беглецы исчезли.

Пока шли поиски бежавших, Аркадий Павлович с Машей сидели в лаборатории. Ильин брился перед зеркалом. Он уже оправился после удара.

— Знаешь, Маша, я слышу запах наших степей…

— А я вижу город, наш институт. Только бы скорей все кончилось!

Шахтеры возвратились в лагерь. Они не нашли беглецов. Задержалась лишь та группа, что дежурила у моря. Их внимание привлекла стая летучих мышей, стремительно носившихся над водой.

— Кто-то встревожил летучих мышей… — сказал один из шахтеров.

— Видно, внизу пещера.

Люди подошли к самому обрыву. На песке между камнями они увидели свежие следы человеческих ног, которые вели вниз, под обрыв. Пройти туда было невозможно. Тогда решили ждать. Пять человек легли за камнями в засаду. Преступников нужно было взять живыми. Так приказал Ильин.

Проснувшись, беглецы почувствовали себя довольно бодро. Только страшно хотелось пить.

— Я пойду за водой, — не выдержал наконец Габеманн.

— Подождите хотя бы до темноты. Ночью сходим вместе. Здесь в долине есть ручей, и вряд ли эти русские рискнут прийти туда в темноте.

Когда стемнело, Габеманн осторожно вышел на площадку. Океан внизу гудел успокоительно и ровно. Худой и подвижный гестаповец проскользнул на тропу и через минуту уже стоял на скале.

— Как дела? — услышал он снизу.

Ответить он не успел. Кто-то бросился ему в ноги. Он упал, даже не успев вскрикнуть. Сильные руки зажали рот, вырвали пистолет. Черная тень возле него приказала шепотом:

— Зовите полковника сюда. Ну!.. — И острие ножа коснулось горла перепуганного Габеманна.

— Вы где, Габеманн? — звал его встревоженный голос фон Ботцки.

— Здесь. Можете идти, — хрипло ответил он.

Крупная голова фон Ботцки показалась над обрывом. Профессор уцепился обеими руками за выступ. В тот же миг тонкая веревка бесшумно легла ему на шею и затянулась. Сознание помутилось, он чуть не свалился в бездну. Но его ослабевшее тело услужливо подхватили, и через секунду полузадушенный Ботцки очутился рядом со связанным Габеманном.

Возле них стояли пять человек.

— Доигрались, фон Ботцки? — спросил один. — Идемте, поговорим по душам.

Импровизированный суд состоялся через час на площадке возле входа в шахту. Дымные факелы освещали красные камни, плачущие по ночам слезами росы. Сзади виднелся черный зев проклятой урановой дыры. Строгие лица людей замкнули круг возле растерянных преступников. За столиком сидел секретарь. Перед ним лежала бумага.