Читать «Череп Тимура» онлайн - страница 54

Незваные конкуренты между тем предприняли некое отчаянное усилие, в результате чего половина надгробной плиты резко сдвинулась, и в центре образовался широкий разлом с неровными краями. Из саркофага заструился белый пар, похожий на взметнувшееся облачко невесомой пыли, и сразу же подземелье заполнилось концентрированным удушливым ароматом. Однако людям в противогазах это не доставляло неудобств, они деловито склонились над вскрытым захоронением.

Настало время действовать Заколову. Он лихо вскочил на надгробную плиту, за которой прятался, зажал в вытянутой руке студенческий билет и резко выкрикнул:

– Стоять! Руки вверх! Не двигаться! – Затем он приложил ко рту прямоугольную коробочку фонарика и спокойным тоном забубнил: – Дежурный, дежурный, говорит лейтенант Приколов. Сигнализация сработала правильно. Нет, это не сбой. Вижу трех грабителей. Высылай наряд на задержание. Когда приедет? Пять минут? Прекрасно. Я задержу их, мне помогут двое служащих мавзолея.

При этих словах, как было условлено, Кушнир и Евтушенко резко поднялись из-за своих укрытий. Грабители, присевшие в первый момент от неожиданности, переглянулись между собой, один из них ловко разбил единственную лампочку, и погрузившееся во тьму подземелье огласил топот трех пар ног, рванувших к открытому выходу.

Тихон Заколов и не думал их преследовать. Он услышал стук захлопнутой двери, вытер пот со лба и окликнул друзей:

– Тамара, Сашка.

– Ну и маскарад ты устроил! – после недолгой паузы отозвалась Кушнир. – До сих пор не могу прийти в себя. А если бы они не испугались, а накинулись на тебя?

– Тогда я бы их скрутил. Или они меня.

– Заколов, ты опять в своем репертуаре. Я думала, у тебя какой-то секретный метод, а это просто отчаянная наглость.

– Она его не раз выручала, – сообщил Евтушенко.

За дверью глухо звякнул металл.

– По-моему, нас закрыли, – многозначительно произнес Александр.

– Это логично, – невозмутимо согласился Тихон. – Я бы тоже так поступил.

– Что теперь делать? – взвизгнула Тамара.

– Лампочка разбита. Поэтому для начала попробуем починить фонарик.

– Давай я, – предложил Александр, пробравшийся к Тихону.

Он тряхнул фонарь, и в черном мутном воздухе задрожал желтый луч света. Стало хорошо видно, как из-под сдвинутого надгробия поднимается белый удушливый газ.

– Все, как рассказывал Касымов. Только выйти мы пока не можем, и противогазов у нас нет.

Тамара осторожно прошла к вскрытому захоронению.

– Это могила Тимура. Нефритовая плита была расколота еще при перевозке из Китая. – Она чихнула. – Ой! Я не могу здесь дышать.

– Отойди к выходу, там легче, – скомандовал Заколов.

– Надо достать череп. Я потерплю.

– Будем действовать быстро. Все самое тяжелое за нас сделали. Сашка, посвети.

Тихон надел прихваченные специально для этого случая кожаные перчатки и сунул руку в саркофаг безжалостного повелителя Средневековой Азии Великого эмира Тимура. Фонарик в руке Евтушенко дрогнул и погас. Подземелье вновь погрузилось в кромешную темноту.

21. Головоломка из саркофага

Ладонь осторожно вошла в жуткую черноту каменного гроба. Леденящий холод сковал пальцы. Это от глупого страха, заставил себя успокоиться Тихон. Он несколько раз сжал и разжал кулак, кровь вновь заиграла в подушечках пальцев. Тихона нащупал ребра грудной клетки покойника. Рука осторожно пробиралась выше по скелету, туда, где должен быть череп великого завоевателя. Удушливый запах разъедал глаза и мешал дышать. Пальцы уткнулись в кость ключицы, рука опустилась на шейные позвонки. Тихон Заколов держал за горло останки великого Тамерлана.