Читать «Коготь берсерка» онлайн - страница 30

– Но он обманул Карла? – спросил Вагн.

– Конечно, обманул! – фыркнул Горм. – А как иначе поступать с подлыми саксами, франками и прочими зажравшимися жабами?

– Наш предок Годфред строил то, что сейчас с легкостью отдает недоумок Харальд! – Ярл Лейв с горечью стукнул бараньим ребром по столешнице. – Даже Горм, его отец, так не поступал. А Синезубый готов отдать всю Ютландию, лишь бы не навлечь гнева Оттона!

Служанка принесла гостям свежую порцию жаркого. Даг ощутил внезапную сухость в горле. Мальчик незаметно выскользнул из-за стола, залпом выпил ковш воды и выглянул во двор. Как он и предполагал, белые олени исчезли. Финская вельва уехала.

– Даневирке строили двести лет, а для «черных голов» Оттона все ворота открыты, – сердито говорил окольничий, когда Даг вернулся в трапезную.

– Эй, парни, запомните! – Раскрасневшийся от бражки, датский ярл завладел вниманием младших. – Мой предок Годфред был великим вождем, потому что сперва заботился о всех данах, затем уже – о дружине и о себе...

Даг слушал и мотал на ус. Но скоро все перепились, и слушать взрослых ему надоело. Парню хотелось побыстрее увидеть загадочный Золотой Храм, о котором столько шептались в усадьбе.

– Отец, а когда мы поедем?

– Как только кончится пурга.

Даг чувствовал себя как-то странно, словно заболевал. За свою короткую пока жизнь приемный сын кузнеца серьезно болел всего лишь раз и пару раз страдал животом. Но нынешнее состояние лишь отчасти походило на последствия от поедания несвежей рыбы. Рот пересох, постоянно хотелось пить, шершавый язык с трудом ворочался в глотке. В довершение всего, стало больно водить глазами и заныла шея. Отцу Даг решил пока ничего не говорить. Разве это беда для настоящего викинга, когда слегка ноет шея?

– Отец, а мы поедем сразу к конунгу-жрецу?

– Сразу к нему нельзя. В Старой Упсале не так просто найти ночлег. Это не город, вроде Бирки... ты увидишь.

Но прежде чем Даг вошел в чудесный Золотой Храм, произошло немало странных и пугающих событий.

Глава седьмая

В которой выясняется, как стать кейсаром, как верно собрать подати и как лечить живот

Даг увидел. Но прежде чем увидеть, он услышал. И почуял запах. Где-то впереди, за кронами темного леса, жгли покойников. А еще там жгли что-то сладкое и вкусное. Затем чащоба распахнулась, открылся вид на туманную долину, и сразу стали видны десятки погребальных курганов. Большая их часть давно заросла травой и понемногу рассыпалась, но в центре долины возвышались рукотворные горы, еле прикрытые свежим дерном.

– Глядите, глядите, Упсала!

– Как много народу в этом году! Только больные дома остались.

Больше всего это походило на громадную плоскую чашу, по краям заросшую дремучим лесом, а в центре – отполированную тысячами ног. Снег здесь казался серым от золы костров. Погребения проходили сразу в двух свежих курганах. Там к разверстым ямам тянулись красочные процессии со жрецами во главе. На себе несли игрушечные ладьи, увешанные коврами, заполненные серебром и прочими ценностями, вели скотину, предназначенную на убой. Еще один курган дымился, совсем недавно засыпанный. Такое Даг тоже видел впервые – чтобы навсегда уснувшему викингу оставляли разожженный огонь.