Читать «Чувство долга (Планета проклятых)» онлайн - страница 57

Мне кажется такого обычая нет больше нигде во всей Галактике.

Его вероятно высмеяли бы на Земле, но чистая дружба между мужчиной и женщиной — очень распространенное явление у нас.

— Это звучит невероятно скучно. Если вы все так холодны, то откуда же появляются дети?

Брайан почувствовал, как у него покраснели уши. Да не дразнит ли она его?

— Оттуда же, откуда и в любом другом месте. Но у нас это не просто инстинкт, как у кроликов, живущих под одним деревом. У нас женщина всегда выбирает того, за кого хочет замуж.

— Ваши женщины интересуются только браком?

— Браком и… всем остальным. Но это личное дело девушки. У нас на Анваре специфическая проблема. Вероятно она возникает на любой другой планете, где человек адаптируется к местным условиям. Не все браки дают полноценное потомство, очень велик процент выкидышей. Много рождений происходит от искусственного осеменения. Если вы не можете иметь ребенка обычным путем — это не является катастрофой. Но большинство девушек желает иметь ребенка именно от своего мужа. И существует только один способ проверить это…

Глаза Леа расширились.

— Вы хотите сказать, что ваши девушки определяют, может ли мужчина стать отцом их ребенка до брака?

— Да, конечно. Иначе уже много веков назад Анвар лишился бы всего населения. Поэтому на нашей планете выбор принадлежит женщине. Если мужчина интересует ее, она говорит ему об этом.

Если нет, то мужчина никогда не сделает ей предложения. Я знаю, это отличается от обычаев других планет, но именно таковы взаимоотношения между людьми у нас на Анваре. Нас такое положение вполне устраивает.

— На Земле все наоборот, — сказала Леа, выбрасывая сердцевину яблока и облизывая кончики пальцев. И я думаю, что вы, анварцы, восприняли бы Землю как рассадник сексуальности. У нас полная противоположность вашей системы. У нас слишком много людей.

Контроль за рождаемостью был установлен слишком поздно, и ему все сопротивляются. На Земле все еще слишком много людей, которые исповедуют архаичные религии. Земля перенаселена.

Мужчины, женщины, дети — кипящая толпа, куда ни взгляни. И все они кажутся вовлеченными в великую игру любви. Мужчины всегда агрессивны, не физически, во всяком случае не часто, а женщины согласны воспринять самую оскорбительную лесть. Например, вы всегда чувствуете чье-то горячее дыхание на своей шее. У девушки всегда должны быть острые когти.

— Что должно быть?

— Это просто такое выражение, Брайан. Оно означает, что девушка все время должна быть настороже, если хочет, чтобы ее не унесло наводнение.

— Звучит… — Брайан подумал, какое бы слово здесь более всего подошло, но ничего лучшего не нашел, — отвратительно…

— С вашей точки зрения, вероятно, да. Боюсь, что мы настолько привыкли к этому, что стали воспринимать это как норму. Говоря социологически…

Тут она вдруг замолчала и пристально посмотрела на него. Глаза ее расширились, и она с трудом сдержала возглас.

— Я — дура! Ведь вы говорили не вообще! Вы имели в виду меня!