Читать «Чувство долга (Планета проклятых)» онлайн - страница 39

Внезапно топот ног прозвучал в тот момент, когда его мозг ощутил волну ненависти.

Ему надо было всего несколько секунд, чтобы выбраться из тоннеля, повернуться и выхватить пистолет. Но этих нескольких секунд вполне хватит туземцам для расправы с ним. Подняв голову, он увидел над собой дисанца с занесенным топором из камня, готового в любую минуту разбить ему голову.

Ульв перехватил руку дисанца и молча боролся с ним. Ни один из них не сказал ни слова, единственным звуком был скрип песка под ногами. Брайан отодвинулся от борющихся и направил пистолет на незнакомца. Тот взглянул на него горящими от ненависти глазами и уронил топор, понял, что нападение не удалось.

— Зачем ты привел его сюда?! — крикнул он Ульву. — Почему ты не убил его?

— Он здесь, и мы можем выслушать его, Гебк. Это тот самый, о котором я говорил тебе. Я нашел его в пустыне.

— Мы выслушаем, что он скажет, а потом убьем его, — ответил Гебк с невеселой улыбкой.

Замечание было сделано вполне серьезно, но Брайан понял, что непосредственной опасности нет. Он спрятал пистолет и впервые получил возможность осмотреться вокруг.

Помещение было куполообразным. В нем все еще сохранялся дневной жар. Ульв снял кусок ткани, в которую кутался от холода, оставшись в одной набедренной повязке с многочисленными предметами. Он пробормотал что-то невразумительное, и когда получил ответ, Брайан впервые заметил женщину и девочку.

Они сидели у дальней стены на корточках, по бокам кучи каких-то растений. Обе были нагими, лишь длинные волосы, падая на плечи, слегка прикрывали тела. Девочка была точной копией матери.

Опустив стебель, который она жевала, женщина поплелась к маленькому костру, освещающему комнату. На окне стоял глиняный горшок. Женщина положила в него пищи в три чашки. Пища ужастно пахла, и Брайан старался глотать ее сразу, не жуя и не нюхая. Он ел при помощи пальцев, как и остальные мужчины, и не говорил ни слова во время еды. Неясно было, являлась пища ритуалом или привычкой. Но она дала ему возможность поближе познакомиться с жизнью дисанцев.

Пещера, очевидно, была искусственной. В твердой глине стен отчетливо были видны следы инструментов, кроме части, противоположной выходу. Она была покрыта сетью корней, поднимающихся с пола и исчезающих в потолке. В этом, возможно, и крылась причина существования пещеры. Тонкие корни были заботливо сплетены вместе и образовывали наверху единый корень толщиной с мужскую руку.

С него свисали четыре веды, туда же Ульв, садясь, повесил и свою. Ее зубы, очевидно, впились в корень: она висела без поддержки — еще одно звено жизненного цикла дисанцев. Похоже, что тут был источник воды для веды, которую затем она передавала людям. Брайан почувствовал на себе чей-то пристальный взгляд, поднял голову и улыбнулся девочке. Но она не улыбнулась ему в ответ, и не изменила несвойственного детям выражения лица. Ее руки и челюсти безостановочно двигались. Она молча брала стебли, которые давала ей мать, разделяла их каким-то инструментом, а частично зубами. Работа была трудной, каждый стебель очищался долгое время. В конце концов извивающийся стебель был очищен.