Читать «Неандертальский мальчик, или Большой поход» онлайн - страница 51

— Пять локтей…

Кротик хватает копье и, вне себя от восторга, бежит к нам.

Но, поскольку известно, что может на радостях натворить Кротик, все разбегаются в разные стороны…

Наступает ночь.

Из долины веет ветерок, но совсем не холодный. И пока старейшины сидят у огня, в который раз пересказывая свои истории, а Обжигающий Кремень наводит последний глянец на свои скребки, женщины в хижинах собирают все необходимое для далекого путешествия.

В ближайшие дни племя разделится на несколько охотничьих отрядов. Кто-то пойдет на север, к озерам, кто-то — на юг, в сосновые леса, а кто-то — в необозримые холодные равнины, откуда каждое утро поднимается солнце.

Из хижин доносятся сердитые голоса: охотники пытаются убедить жен следовать за ними в места, где водится дичь, а жены стоят на своем.

— Ты ведь знаешь, радость моя, что у озера больше зверя, — уговаривает папа Неандерталочки свою супругу.

— Да, но там слишком сыро. Мы и без того намерзлись зимой! Хочется немного погреться на солнышке.

— Но у Великой Соленой Воды нет никакой дичи. Уж лучше тогда в горы.

— Нет, нет, и еще раз нет! Сам иди в свои горы. Детям необходимо солнце!

— Вот я сейчас покажу тебе, кто хозяин в хижине!

— Ах так? Командовать вздумал? А этого не хочешь?

— Ай! Дорогая, пожалуйста, оставь в покое дубинку…

— Но, папочка, ты ведь только что сказал, что хозяин в хижине — ты… — невинно хлопает глазами Неандерталочка.

— Разумеется я. Но давай лучше послушаемся маму. Через пару дней отправимся к Великой Соленой Воде.

— УРА!

Вскоре мы с Неандерталочкой встречаемся на берегу ручья, и она сообщает мне новость. Луна стоит высоко на небе, хижины нашего стойбища отражаются в подернутой рябью воде.

Все это было бы весьма романтично — но, увы, из чащи леса вылезает Щеголек, и вместе с ним, естественно, и вся его свора.

А Умник от одной мысли отправиться в южные страны буквально теряет голову:

— Представляете себе, сколько нового, неизвестного мы увидим!

Березка берет его за руку, кладет ему голову на плечо:

— Надеюсь, ты не собираешься отправиться туда один…

Умник сконфужен.

— И я с вами! — кричит Молния, тоже обнимая Березку.

Они втроем выглядят просто чудесно, но Кротик, орудуя своим длиннющим Копьем, протыкает ногу Молнии, и очарование рассеивается.

Тут подходят Блошка, Попрыгунья и Медвежонок.

— Что-о? — пищит моя маленькая подружка. — Вздумали идти на юг без меня? Забудьте об этом!

— Ну так и я пойду, — объявляет Медвежонок. Попрыгунья, боясь, что ее не возьмут, разражается слезами.

Я вскакиваю, пытаюсь восстановить порядок:

— Хорошо, хорошо. Но как уговорить родителей? Еще не случалось такого, чтобы летом в нашем племени создавали только один охотничий отряд…

— У нас все получится, — сияет Неандерталочка и трется носиком о мой нос. — Наши старики только притворяются строгими, а на самом деле сердца у них нежные, как весенняя травка.