Читать «Черная корона Иссеи» онлайн - страница 258

– Прости, жрец, но я очень спешу, – ответила Астра, представляя, как ее ругают сейчас на «Песне Раи», скрипящей, бьющейся в порывах свирепого ветра. – Я очень спешу, а награда… В Кара-Маат мы взяли много золота и разных ценных вещей. Мне не нужна ваша награда.

– Я знаю, почему ты спешишь. Думаешь, буря помешает отправиться вам в обратный путь? Но она уже улеглась, – он толкнул кипарисовую створку, и мэги увидела, что ветер стих. Его последние дуновения слабо покачивали кустики пожухлой травы у дороги. Однако за пределами храма было сумрачно, словно после захода солнца – все небо закрывали толстые сизые тучи.

Астра вышла за порог, спустилась по ступеням, с изумлением глядя, как на вечно сухую землю упали первые капли дождя.

– Да, – подтвердил ее мысли старый жрец. – Власть Иссеи целиком вернулась в Либию. Теперь и нас будут идти дожди. Наполнятся живой влагой озера. Смывая пыль и пески, потекут ручьи, реки. Снова расцветет садами земля. Все станет так, как было тысячи лет назад. И в этом твоя великая заслуга.

Подняв лицо к небу, госпожа Пэй стояла и слушала слова либийца. Крупные прохладные капли дождя падали на ее пыльный лоб и щеки, а с ними душу мэги умывала, насыщала безмерная радость, которую могут послать только пресветлые боги.

– Спасибо, добрый жрец, – вытирая капли с лица, сказала дочь Варольда. – Камешек я оставлю себе на память? – она помахала зеленовато-черным амулетом, висевшим на шнурке.

– Этот знак богини тебя будет хранить ни раз. Еще возьми это, – старший жрец отошел в сторону, пропуская двух служителей храма, вынесших небольшой ларец.

Заскрипел ветхий замок, и либиец поднял крышку, украшенную тонкими рунами.

– И что же это? – снова удивилась Астра, глядя на серебряную цепь с широкими браслетами.

– Магическая, древняя вещь, имя которой – Оковы Правосудия, – ответил жрец, державший крышку.

Другой либиец добавил:

– Говорят, ее сделал Архор, еще тогда, когда на земле властвовали мудрые хораги. Эти Оковы имеют большую силу: любой преступник, руки которого соединены такой цепью, не сможет освободиться, и всегда будет говорить правду о своих злодеяниях перед богами и людьми. Когда-то слуги преданные Иссее, привезли эту цепь с далеких Архаэсских гор, выменяв на все золото, имевшееся в храмах нашей богини – так велика была цена. Они думали, что сумеют однажды одеть Оковы на Кэсэфа, но… не получилось. Теперь власти правителя Кара-Маат больше нет и Корона возвращена.

– А тебе Оковы Правосудия скоро потребуется, – пообещал старший жрец. – Они станут важнее золота и многих богатств Кэсэфа. Прими их в дар от нас.

– Зачем мне могут потребоваться оковы? Я же не слуга Архора, – Астра с сомнением подошла к ларцу. – Я – мэги.

– Но именно тебе боги дали право осудить людей, творящих зло, и восстановить справедливость здесь и на северных землях за морем, – ответил старик-либиец, наблюдая, как рыжеволосая женщин, а летящая низко над дорогой, приближается к ним со скоростью хищной птицы.

Опустившись рядом с мэги Пэй и поприветствовав жрецов, Изольда прочитала руны на крышке ларца и быстро догадалась, какой магической властью наделена серебряная цепь. Теперь магистр знала, как вызволить из тюрьмы Варольда Кроуна и снять с него подозрения в убийстве Луацина.