Читать «Черная корона Иссеи» онлайн - страница 208

Они бросились вдоль северной стороны гробницы. Долго бежали навстречу слепящему солнцу, повисшему большим красным шаром над острыми стрелами обелисков. Когда обогнули угол Пирамиды, то обнаружили, что и здесь до самого края длилась все та же ровная, гладкая поверхность: не было ни ступеней, ни портала – ничего служившего указанием на вход. То же самое их ждало и с южной, и с восточной стороны Пирамиды, грани которой были зеркально похожи одна на другую.

Вконец обессилив от долгого бега, госпожа Глейс остановилась и присела на выступ стены:

– Что скажешь, мэги Пэй? – отдышавшись, спросила она, вытирая с лица едкую рыжую пыль. – Здесь не все так просто, и наше путешествие не слишком похоже на поход в лавку за покупками.

– Скажу, что вход может быть где угодно. Любая из этих плит, – Астра обвела рукой поверхность гробницы, сложенную из тысяч черных каменных блоков, – может служить входом. Нужно только знать заклятие или найти открывающий механизм.

– Быстрее нужно решать, мои прекрасные госпожи! Там появились наги! – выпалил Леос, наблюдавший за дворцовыми постройками Нуб-Хурх. – Шет хвостатый! Самые настоящие наги! Уверен, мы им очень не нравимся!

– Да, их около тридцати, – подтвердил Голаф, разглядывая фигурки змеетелых людей, гибкими движениями спускавшихся к площади.

– И с той стороны еще волочатся! – заметил Каррид Рэбб, указывая на арки, из-за которых выползало внушительное воинство нынешних хозяев Кара-Маат.

– Где же вход? – Верда закрыла глаза и прижала ладони к вискам, словно пытаясь поймать, стиснуть скользкую мысль, вертящуюся в голове. – «Путь в Пирамиду лежит через змеиную пасть…», – вспомнила она строки из книги Хеги Фикшийской. – Через змеиную пасть, потом через желудок…

– Это что ж получается? Нас змеетелые сожрать сначала должны, а потом положить в гробнице кучками вонючего помета?! – возмутился Каррид. Он косо и обеспокоено поглядывая на нагов, приближавшихся со стороны дворца Нуб-Хурх.

– Не знаю, волосатик. Прямое это указание или какая-то аллегория. Я сказала, что помню из книги богини Фикши, – скинув флер с головы, Верда встала.

– Ищите на стене изображение змея! – призвала Астра, отходя на несколько шагов от Пирамиды и оглядывая поверхность, покрытую огромными красными рунами.

– Это может быть и с другой стороны, – заметил Голаф Брис, понимая, что от боя с нагами им уже не уйти.

– Или вот там! – Леос направил конец шеста к малой пирамиде.

Недалеко от нее, приблизительно посредине площади возвышалось три огромных скульптуры – одна из них напоминала выползающего из трещины в земле змея.

– Милый музыкант! – просияла госпожа Пэй. – Может быть, я зря на тебя столько сердилась? Уверена, вход там!

Они добежали до статуи на минуту раньше, чем два отряда нагов слились у подножья пирамиды в грозное, блестящее чешуей войско, вот-вот готовое броситься на непрошенных гостей Кара-Маат.

– Сюда! – позвал рейнджер, первым взобравшийся на постамент и обнаруживший ступени, ведущие в пасть каменного змея.

* * *

За открытым окном каюты плескались желтые волны Гефахасской бухты. Их подвижные блики отражались на потолке и украшенных гобеленами стенах. Хотя еще не наступил час Василиска, было уже жарко, и Давпер позволил себе снять камзол.