Читать «Кристалл» онлайн - страница 85

— И еще — не забудь — нам нужен маг.

Маг был проблемой. Прежний штатный маг города пропал без вести за месяц до нашего прихода, нового же пока не было. Закон Илинори был суров — маги не должны практиковать в городской черте. Точка. Никаких исключений, кроме штатного мага, не делалось. Но кто-то ведь должен был решить нашу проблему с проклятиями.

— Я пойду с вами, — сказала Тиал.

Мы сидели в снятой на месяц комнате, одной из двух, находившихся в нашем распоряжении.

— Я тоже, — это был Кирк.

— Еще раз повторяю, — терпеливо сказал я, — нам с Джейн ничто не грозит. Это люди из нашего мира.

— Тогда почему они вешают гномов?

— Что?

— Я говорил с нашими под землей, — объяснил Кирк. — Они казнили нескольких гномов, пришедших предложить им службу. Не хочу быть непочтительным, Том, но мне кажется, эти люди стоят на стороне Зла.

— Если они казнят гномов, что ты там будешь делать? Висеть на перекладине?

— Нет, Кирк, — сказал я. — Ты останешься здесь, а мы пойдем в поселение одни.

— Я с вами, — снова сказала Тиал.

— Тебе там тоже небезопасно.

— Только так вы сможете это узнать.

— Идем мы с Джейн. И все, конец дискуссии.

Глава 21

Пошли мы с Джейн. До Новой Америки была неделя пути, по безопасным и красивым местам, вдоль реки Озилинори. Мы шли по степи, затем вошли в лес и наконец добрались до реки Иртики. Лес был в основном лиственный, и представлены были в нем как гигантские, так и нормальные виды деревьев. Первые пять дней пути мы с Джейн наслаждались обществом друг друга, на шестой поссорились, и теперь дулись друг на друга.

— Стой! — Мы засекли эту засаду первыми, но решили показать свои добрые намерения. Теперь же вышедшие из кустов лучники держали нас на прицеле. Луки были не натянуты, что и понятно — долго ли его удержишь, натянув тетиву? Я дал себе слово напомнить им потом, что лук — не самое скорострельное оружие, и пять метров, разделяющих нас, можно пробежать быстрее, чем натягивается боевой лук.

— Мы с Земли…

Фраза эта оказала волшебное действие — луки опустились, а на лицах появились улыбки. Мы пожали друг другу руки и направились вдоль речки, туда, где находился основной лагерь.

По пути то тут то там, я замечал следы человеческой деятельности: свежая вырубка, несколько бревенчатых избушек, поле, чем-то засеянное, и стены — частоколы из бревен…

— Зачем вы строите в лесу линию обороны? — поинтересовался я.

— Заметил! — усмехнулся один из наших сопровождающих. — Это хорошо. Большинство не замечает…

— И много у вас тут народу?

— Человек с тысячу.

— Мало.

— Ну почему же мало? — удивился мой собеседник.

— Помните рекламу Кристалла, — сказал я. — Десять тысяч входов, и все, как правило, заняты. Значит, девять тысяч человек потеряно в этом мире…

— Да ничего они не потеряны, — возразили мне. — Они пашут где-нибудь на плантации… Мы копим деньги и рассылаем перекупщиков, выкупать их обратно. Медленно правда.

— А если силой? — поинтересовалась Джейн, за что была удостоена одобрительного взгляда.

— Четыре отряда по двадцать человек обходят города и плантации.