Читать «Кристалл» онлайн - страница 82

— Новую Америку… — мы с Джейн посмотрели друг на друга, затем разом поняли. — Вы хотите сказать, что эта идея с колонией в дельте Иртики удалась?

— Вы слышали о нас? — бородач удивленно поднял брови. — Каким образом?

— Мы были в том самом подвале, где эта идея была впервые высказана вслух, — усмехнулась Джейн.

— В таком случае, вы — Джейн! — заявил бородач. — А вы — Том.

— Верно… А, понятно. Шейла и компания.

— Совершенно верно, — бородач улыбнулся. — Шейла уже неделю как моя невеста, что же касается… — Тут он увидел Кирка и осекся.

— Этот… Он с вами?

— Это Кирк, — я хорошо помнил, как Старик учил меня читать по лицу глубинные чувства человека. Не скажу, чтобы я в совершенстве овладел этим методом, но этого и не требовалось, чтобы понять — гномов он предпочитал видеть висящими за шею.

— А вы, значит… воюете… с соседями? — осторожно поинтересовалась Джейн.

— Не вижу иного выхода, — пожал плечами бородач. — Все, все народы ополчились против людей. Все. Взять хотя бы — вы слышали о Черных Эльфах?

— В масках? — уточнил я.

— Значит, слышали…

— К сожалению, не только слышали…

— А о том, что гномы торгуют с орками?

— Это, — медленно произнес Кирк, закончивший к тому времени вытряхивать песок из сапога и подошедший поближе, — не просто клевета, это…

— Меняют пленников-гномов на пленников-людей.

Кирк опустился на песок и замолчал. Похоже, он вполне допускал возможность подобных сделок…

— Мы идем вдоль берега — составляем карту, — сказал мой собеседник, — а вы, полагаю…

— В Илинори, — сказал я. — А потом… к вам, по-видимому… А что касается карты — могу помочь.

— Ну нет, — усмехнулся бородач. — Карта иная — мы смотрим на продвижение вооруженных отрядов.

— Что мне напомнило — один вооруженный отряд сидит у нас на хвосте, и будет здесь через час. Прямо в него въедете.

— Тут хорошее место для засады, — пожал плечами бородач. — Спасибо за предупреждение. Сколько с ними волков — один или два?

— Отравленные стрелы? — быстро спросил Роджер.

— Верно… — наш собеседник был приятно удивлен. — Сам понял?

— Ага…

— Нет с ними волков, — Роджер указал на меня. — Он их в зыбучем песке утопил. Обоих.

— Волки для них — огромная ценность, — сказал бородач. — Вы их хорошо задели. Ну… Ступайте, удачи. Мы тут окопаемся.

Глава 20

Илинори… Я все больше узнавал об этом мире, главным образом путем расспросов «наших». Главным дизайнером Кристалла был Артур Норт, гений своего дела. Мы с ним разминулись в Аталете — оказывается, его угнали в рабство за день до нашего там появления. Потом след Главного Программиста терялся, кто-то вроде видел его на плантациях под Джиу… Илинори был его любимым детищем — так говорят.

Странный город. Я жил тут уже неделю и все никак не мог понять, нравится ли мне то, что они здесь сотворили. Архитектура арабского востока — и северная природа. Все какое-то ажурное, летящее… И лишь подойдя к очередной «летящей» конструкции видишь, что там полметра кирпича, а то и камня.