Читать «Кристалл» онлайн - страница 18

Я надеялся, что в Форте нас примут на ночлег, дадут поесть — диета из грибов и лесных фруктов меня уже порядком утомила — и, быть может, объяснят, что же случилось с миром.

Что с миром что-то случилось, не вызывало ни малейших сомнений — лес и его обитатели на глазах менялись, причем в странную сторону. Взять хотя бы гигантскую лесную кошку, с которой мы встретились сегодня утром. Обычно — а значит, всегда, программисты Кристалла в этом плане очень пунктуальны — эта кошка сообщала о том, что сейчас будет нападать. Рычание давало путнику время, чтобы вытащить меч и приготовиться к бою. Моя же бестия рванулась на меня из кустов без единого звука, я не успел даже взяться за рукоять, не то что обнажить оружие. Зато я успел отскочить в сторону — этот рефлекс на неожиданность Старик вбил в меня твердо, причем говоря — вбил, я имею в виду именно битье. Кошка налетела на шпагу Джейн, а там уж и я мог вмешаться в события. Почему она повела себя не так, как положено?

Изменилось также поведение птиц. Нет, они пели по-прежнему, и по-прежнему порхали с ветки на ветку. Но… Раньше они еще и устраивали воздушные хороводы вокруг путников, садились на плечо, выпрашивая хлебную крошку, помнится, пожилые гости Кристалла особенно этому умилялись. Как отрезало. Теперь птицы вели себя так, как и полагалось птицам — они боялись людей.

— Они перестали подчиняться правилам, — сказала Джейн, когда я поделился с нею своими соображениями.

— Это как понимать?

— Трудно сказать, — призналась моя спутница. — Это такое ощущение…

Я ответил, что ощущений хватает и у меня самого, хорошо бы иметь факты.

— Джейн права, — вмешался Роджер. — Раньше этот мир был облизанным.

— ??

— Ну… как карамелька. Сладким. Птички садятся на плечо, белочки там всякие. Даже злодеи…

— Садятся на плечо?

— Именно, — кивнула Джейн. — Помнишь того пирата, который убил Сэма? Он мне поцеловал руку, понимаешь?

— Ну и что с того?

— Слушай, Томми! Перестань прикидываться. Ты прекрасно все понял!

— Ладно. Ты хочешь сказать, что пираты, белочки и птички вели себя как участники аттракциона, а теперь…

— А теперь они просто занимаются своими делами, так, как в реальной жизни.

— Значит ли это, что гоблины тоже стали настоящими людоедами? — спросил Роджер.

— Безопаснее считать, что да, — ответил я.

— И все-таки, — сказала Джейн, — мне кажется, что мы слишком серьезно к этому всему относимся. Что может случиться, если нас предположим, убьют? Я по-прежнему считаю, что мы просто проснемся в центре…

— А если нет? — перебил я ее. — А если ты останешься и без этого тела, и без того? Или еще хуже — если создавая Кристалл они создали здесь также и загробную жизнь? Ты заметила, что все ограничители боли вырубились вместе с подсказкой? А теперь представь себе — вечность в кипящей смоле…

— Пощады! — Джейн расхохоталась, затем резко замолчала, увидев мое лицо. — Что там?