Читать «Наследница Горячих Ключей» онлайн - страница 23

Он уставился на нее.

– Вот и зря.

Она медлила, боясь обидеть его новым комплиментом.

– Послушай, я знаю – ты не хочешь, чтобы я жила здесь. Мне не следовало сюда приходить и уж тем более пристраиваться к твоему завтраку. Но у меня нет телефона, а я хотела поблагодарить тебя за помощь. И бисквиты пахли так чудесно…

– Запах донесся аж до Ключей?

– Нет… Я имела в виду – когда я подошла к дверям. Но раз ты не принимаешь благодарности, я…

– Правильно поняла.

– Я хочу сказать… я надеюсь… мы можем быть добрыми соседями, друзьями…

– А как же врач?

– Какой врач? Ты болен?

– Я не болен. Но и не дурак. Не желаю быть в роли заместителя.

Она озадаченно нахмурилась.

– Ты замужем, – пояснил он.

Она медленно поставила кружку на стол.

– Была замужем, теперь – нет. – Ей хотелось сказать это как можно более безразличным тоном, и у нее почти получилось. Единственно, что выдавало ее, – это предательское подрагивание губ. Потому что на самом деле она болезненно пережила крах своей семьи. Много вложив в нее, она не получила никакой отдачи. Ничего, кроме решимости не дать подобному повториться.

Хлоя плотно сжала губы и подняла голову.

– Почему вы расстались? – спросил он и оперся локтями о старый сосновый стол.

Она чуть было не сказала, что это не его дело, но уловила в глазах Зеба некое подобие интереса. Нет, не сочувствие, сочувствия она терпеть не могла и именно из-за этого уехала из Сан-Франциско. Там все только и делали, что жалели ее.

Но как все объяснить? Ведь он не знает ни ее, ни Брэндона. Да и спрашивает, наверняка, лишь чтобы поддержать беседу.

Хлоя отпила глоток кофе и посмотрела поверх головы Зеба в окно на расстилавшиеся за амбаром поля. Она вовсе не собиралась рассказывать чужому человеку историю своего замужества, но слова вылетали сами собой.

– Он захотел простора, – сказала она.

– Простора?

– Да. Ему казалось, что он всю жизнь был задавлен, несвободен. Родители хотели, чтобы он сделал блестящую карьеру. Сначала нужный колледж, потом университет, ординатура, жилье при больнице. Только работа, работа и работа. Годами.

– А то я не знаю, – пробурчал Зеб.

– И когда он добился успеха, получил собственную практику и стал зарабатывать деньги, он захотел пожить для себя.

– А ты не хочешь?

– Хочу, конечно, но по-другому. А он… как бы это сказать… пустился во все тяжкие.

Эти слова, произнесенные вслух, должны были бы унизить ее, но она почему-то почувствовала облегчение.

– Да, такое не слишком способствует счастливому браку, – сухо отметил Зеб.

– Ты знаешь это из личного опыта? – неуверенно спросила она. Возможно, он ответит, что это не ее дело, но ведь она только что открыла ему свою душу.

– Нет, хотя однажды я был очень близок к женитьбе. Я видел счастливые и несчастливые браки, но могу сказать одно: в таких ситуациях, как твоя, вместе с доверием уходит и любовь.

Зеб глянул на хмурое серое небо, резко встал и захлопнул окно, как будто этим мог удержать в доме любовь и доверие.

– А теперь извини меня.

– Конечно. Я отрываю тебя от работы. Я только хотела…

– Знаю, поблагодарить. – Он взял шляпу с вешалки и пошел к двери.