Читать «Пират в моих объятиях» онлайн - страница 24

– Попробую угадать, что это такое, – сказал он. – Вареные моллюски. Моллюски с морковью. Моллюски…

– Рагу из оленины, – улыбнулась Мария. – Думаю, вам понравится.

– Значит, не моллюски, – ухмыльнулся Сэм. Он опустил в миску ложку и расплылся в улыбке. – Разве ты не знаешь, моя дорогая… Стоит тебе накормить случайного гостя, и он будет возвращаться в твой дом снова и снова?

– Да, верно. Но гость будет ходить ко мне, пока не найдет что-нибудь получше в соседнем доме.

– На этот раз гость намеревается остаться там, куда пришел, – пробормотал Сэм, уплетая рагу. – Ты понимаешь, о чем я говорю?

– Прекрасно понимаю. Но гость не должен задерживаться здесь слишком долго, иначе он рискует встретиться с моей тетушкой.

– Черт с ней, Мария, – неожиданно нахмурился Сэм. – Неужели ты думаешь, что меня интересует ее мнение обо мне? Я уже неделю бегаю вокруг тебя, стараясь, чтобы никто не заметил меня. Как долго это может продолжаться? Как долго мы должны скрываться? Пора с этим покончить.

Сэм уселся в кресло, стоявшее у камина. Протянув к огню ноги, он пристально посмотрел на Марию, и на губах его появилась самоуверенная улыбка.

– Думаю, что мне стоит дождаться прихода твоей тетки. Так будет приличнее, согласна?

– Приличнее? Что вы задумали?

– Попросить разрешения ухаживать за тобой.

– Ухаживать за мной?

– Тебе не нравится моя идея, а, принцесса?

– Да, но только… – Мария закусила губу. – Сэм, как ты не понимаешь?! У меня не может быть поклонников. Тем более таких…

Сэм тяжко вздохнул. Когда же он вновь заговорил, в его голосе звучала горечь:

– Да, тем более таких, как я. – Вскочив на ноги, он принялся расхаживать по комнате, точно зверь по клетке. – Я что, зачумленный? Может, я насилую молоденьких девушек, лишая их невинности? Кто может осуждать меня за то, что я нахожу тебя красивой? Неужели я такое чудовище?

Сэм повернулся к окну. Он понял, что своей гневной речью лишь напугал Марию. Снова вздохнув, он подошел к девушке и взял ее за плечи, заглянул ей в глаза.

– Сэм, я…

Сэм прикрыл ей рот ладонью.

– Послушай меня, девочка. Пора с этим покончить. Хватит прятаться. Когда придет твоя тетя?

– Я… я не знаю.

– Хорошо. Я дождусь ее прихода.

– У тебя ничего не выйдет, Сэм, – пробормотала Мария, прекрасно знавшая, что скажет ее тетка. Она прослезилась, но тут же утерла слезы. – Что бы ты ей ни говорил, Сэм, тетя все равно не позволит тебе ухаживать за мной. Я ее знаю. Она…

– Мария, перестань так волноваться. Я уговорю ее.

– Мою тетю нельзя уговорить. Будет лучше, если ты вообще ничего ей не скажешь. Она все равно тебе откажет, но потом будет следить за мной, и мы не сможем больше встречаться. Пусть все будет как раньше.

– А меня это не устраивает, – заявил Сэм.

– Но почему? Почему не устраивает?

– Потому что я хочу жениться на тебе, принцесса, – выпалил Сэм и тотчас же почувствовал себя так, будто с его плеч свалился тяжкий груз.

– Жениться?..

– Да, жениться. – Сэм взял Марию за руки, и она потупилась. – Ведь тебе хочется, чтобы твой будущий муж ухаживал за тобой?