Читать «Куплю чужое лицо» онлайн - страница 207

– Оставь меня, а то погибнем оба.

Но я лишь крепче, мертвой крабьей хваткой сжимал ее руку.

Наверное, мы бы утонули и течение унесло бы нас вместе с другими телами утопших. Спасло нас чудо. Это был плывущий островок зелени. Мы вцепились в него, постарались забраться повыше, но так, чтобы не отправить его ко дну. Лишь придя в себя, с изумлением увидели, что это был наш зеленый слон, доброе чудище, рожденное тайскими садовниками из растения, похожего на плющ. Унесенный стихией со своей лужайки, он тоже стал невольной жертвой, плывущей на боку неведомо куда. Я поблагодарил бога и тайских кудесников, которые поместили внутрь слона не только проволочный каркас, но и другое наполнение, вроде пенопласта, позволявшего уверенно держаться на плаву. Я заставил Патку влезть на бок нашего спасителя, сам же решил по примеру романтичного героя с «Титаника» остаться в воде, держась за каркас. Благо смерть от замерзания мне не грозила: вода была теплой, как суп. Я поймал доску, бросил ее Паттайе с наказом рулить и отталкиваться от препятствий, которых, как на слаломе, было с избытком.

Люди спасались, как могли. Мы видели слона, наверное, из местного слоновьего шоу. Он плыл, как корабль, а на его спине, съежившиеся от страха, сидели четверо детишек лет шести-семи: две девочки и два мальчика.

– Слон их спас! – пробормотала потрясенная Патка. – Он сам, сам их спас! Он посадил детишек на себя, он их вывезет на сушу! Ты понимаешь?! – Паттайя начала всхлипывать, ее затрясло. – Слоны лучше людей, умней, только они сказать ничего не могут и нам все прощают. А люди, люди не стоят слонов. Он их спас, понимаешь?

Паттайя закрыла лицо руками, она содрогалась от рыданий и все повторяла:

– Он их спас! Он их спас. Они лучше нас…

– А ну, кончай истерику! – грубо прикрикнул я. – Следи за фарватером! А то мы с нашим слоником напоремся…

Патка послушно взяла доску. Течение вдруг замедлилось.

Слон-спасатель уловил этот момент и усиленно заработал ногами. И поплыл-поплыл, пока не ступил на твердую почву. Детишки на его спине поняли это и радостно загалдели. Потом слон устало приблизился к подтопленному одноэтажному дому. И стало ясно, что свою миссию он выполнил.

Патка тут же успокоилась, виновато посмотрела на меня.

– Эх, жаль, что наш слоник ножками не шевелит, а то мы бы тоже зацепились за тот дом, – заметил я. – Ничего, где-нибудь да причалим.

Недолгий «штиль» закончился, пошел отлив, и нас потянуло в сторону моря. Небывалые, фантастические зрелища, достойные времен Всемирного потопа, представали перед нами. Мимо нас проплыл старик-таец, мертвой хваткой вцепившийся в бревно. Приглядевшись, мы с ужасом поняли, что это трехметровый крокодил. Рептилия явно была настроена миролюбиво. Знала, что главное пиршество у нее впереди.

Мы видели двух обессилевших, мокрых, как промокашки, белокурых девчушек, буквально повисших на огромном питоне. Тот, приподняв голову, величаво плыл в сторону уцелевших пальм.

Мы видели обезумевшую женщину, вцепившуюся в огромный пень, вывороченный волной. Почему-то запомнились ее ярко-красные накрашенные ногти. Глаза несчастной блуждали, она икала и повторяла одно и то же слово: