Читать «Запах страха» онлайн - страница 143

– Чем же Крохин лучше остальных? – поинтересовался молодой наемник, когда машина вырулила на Садовое кольцо.

– Знаешь, дружище, – недовольно протянул Кортес. – Еще один такой прокол, и я запрещу тебе появляться на острове больше трех дней в году.

Шутки по поводу потери формы закончились, теперь Кортес требовал от напарника максимальной сосредоточенности и был готов выражать свое неудовольствие самыми жесткими способами.

Артем почесал затылок и виновато осведомился:

– Что я пропустил?

– Сам додумайся.

– Снова читать досье?

– Посмотри видео.

Молодой наемник послушно вызвал на экран ноутбука ролик и со всем возможным вниманием изучил путешествие Крохина от столика к выходу. Из всех подозреваемых хлипкий техник «Тиградком» выглядел наиболее безобидно.

– Не понимаю.

– На шее.

Артем увеличил изображение и несколько секунд разглядывал висящий на цепочке артефакт.

– Похоже на «батарейку».

– Она и есть.

– И что?

– Крохин не маг, – устало объяснил Кортес. – О Тайном Городе он узнал случайно, от подружки. Зачем ему «батарейка» на шее?

– Фетиш! Или он любитель артефактов.

– Хватит придуриваться! – Опытный наемник покачал головой: – Артем, на шее носят только то, что всегда должно быть под рукой, с чем не хочешь расставаться. Обычные челы частенько таскают обереги или «Дырки жизни», но нашему другу необходимо, чтобы под рукой всегда была магическая энергия. Зачем?

Надо отдать должное: основания для подозрений у Кортеса были весомые.

Артем закрыл ноутбук и глухо пообещал:

– Я заканчиваю придуриваться.

– Мы напали на действительно интересное дело.

– Я вижу.

Молодой наемник прекрасно понимал, что уступает напарнику практически по всем параметрам, однако тянулся изо всех сил, честно заслужив уважение Кортеса. Но сегодня дважды прокололся на вещах, которые не требовали какого-то опыта или учебы в разведшколе: элементарная внимательность и умение делать выводы.

Облажался.

– Извини.

– Мне не нужны извинения. Мне нужно тебе доверять.

– Договорились.

Кортес хмыкнул.

И в этот момент очень кстати зазвонил телефон:

– Да?

– Артем, это Биджар, – поведал шас трагическим шепотом. – Вы с Сантьягой уже встречались?

– А в чем дело?

– Встречались или нет?

Если бы молодой наемник не знал Хамзи, он бы решил, что речь идет о жизни и смерти. Впрочем, почему нет?

– Биджар, ты меня пугаешь. – Артем тоже добавил в голос драматизма. – Что случилось? – И обычным тоном закончил: – Пока не скажешь, не отвечу.

И включил на телефоне громкую связь, чтобы Кортес тоже слышал разговор.

– У нас… мы… – Биджар не находил слов. – Короче, Сантьяга меня того… наказал.

– Ты спекулировал золотым запасом Темного Двора?

– За это он меня убил бы, – вздохнул Хамзи. – Что было бы гораздо гуманнее.

– А что ты натворил?

– Я… услышал и… кое-что не то… одним словом… сморозил глупость. И вообще не надо было этого делать.

– Слышать или говорить?

– Артем, какая тебе разница?

Юлить несчастный Хамзи мог бесконечно долго, поэтому Артем попытался взять быка за рога: